— Весьма дельный вопрос, — признал он скороговоркой.
— Вы опять говорите со мной свысока! — упрекнула его Мей.
— Я вовсе не собирался этого делать, поверьте мне!
Она сделала паузу, не решаясь задать вопрос, который ей хотелось задать больше всего, и ругая себя за несвойственное ей отсутствие смелости.
— Саид…
Он прищурился, инстинктивно почувствовав, что речь пойдет уже не о сталелитейном заводе.
— Да? — мягко подбодрил он ее.
— Почему именно меня вы решили нанять для этой работы?
Его губы изогнулись в медленной, почти жестокой улыбке.
— Я должен был заполучить вас.
Мей застыла.
— Вы хотите сказать…
Он покачал головой.
— Мне сообщили, что вы лучший специалист в своей области. Я уже говорил вам об этом.
— Спасибо.
— Вы также спрашивали меня, не нанял ли я вас для того, чтобы соблазнить.
Обычная твердость отчасти вернулась к ней, и Мей не дрогнула под его насмешливым взглядом.
— Но вы неизменно уходили от ответа, да, Саид?
— Разве?
— Вы знаете, что это так.
Он с любопытством взглянул на нее и пожал плечами.
— Не буду отрицать, что нахожу вас красивой, или что хотел бы видеть вас в моей постели, но…
Она втянула в себя воздух, испытывая глубокое потрясение и одновременно возбуждение. Мужчины, которых она знала, не говорили подобных вещей!
— Но — что?
— Спать со мной — вовсе не непременное условие контракта.
— Но, видимо, я получу дополнительную выгоду, если все-таки поддамся вашим чарам? — легкомысленно спросила она.
Лицо Саида потемнело, и он едва не привлек ее к себе, чтобы наказать поцелуем, который навсегда отобьет охоту насмехаться над ним. Но он вовремя остановился, утешив себя мыслью о том, как сладка будет победа в этой затянувшейся битве!
— Скажем так, — ласково предупредил он, — как мужчина, я попытаюсь соблазнить вас. Ни один эльджарец, в чьих жилах течет кровь, не поступил бы иначе. — Последовал долгий сверкающий взгляд. — Но вы имеете полное право отказать мне.
Мей смотрела на него и понимала: несмотря на то, что его слова приправлены изрядной долей хвастовства, ни одна женщина, которую Саид хотел завлечь в постель, не могла противостоять ему.
А Мей всю жизнь приходилось противостоять мужчинам, которые рассматривали ее только как ценный трофей. Что ж, поживем — увидим, Саид! — подумала она.
Саида заинтриговал вид на мгновение воинственно вздернутого маленького подбородка, и желание вспыхнуло с новой силой. С трудом подавив его, он бросил взгляд на часы.
— Скоро мы сядем для дозаправки в Лондоне. А через пару часов будем в Эль-Джаре.