Дорога становилась все опаснее и требовала постоянного внимания. Она извивалась по краю каньона и была настолько крутой и узкой, что временами стремя царапало скалу. С другой стороны находился обрыв, и при взгляде туда замирало сердце.
В одном месте дорога исчезла, засыпанная огромными камнями. Круз спешился и повел мула, держа его за поводья и осторожно пробуя камни ногой. Потом он приказал, чтобы все перебирались по очереди. Трейси удалось пройти сложный отрезок пути с сильно бьющимся сердцем, но благополучно. Она повернулась, чтобы взглянуть на Тома.
Его мул заупрямился, и Том ударил его поводьями. Животное прыгнуло вперед и резко остановилось. В этот момент перед ними начался камнепад, осколки камней низвергались вниз, в каньон, как каменный водопад.
Том перелетел через голову упрямца-мула и упал среди движущихся камней, но ему удалось перекатиться на твердую землю. Все это случилось так быстро, что Трейси не успела опомниться.
— Том? С тобой все в порядке?
Крузу удалось спешиться на узкой тропинке, и он с трудом пробрался мимо девушки, держась за стремя ее мула, а она осталась в седле, беспомощно глядя на Тома. Тот поддерживал правое предплечье левой рукой, кисть висела под углом к руке.
— Дьявол! Я, видно, сломал чертову руку.
Казалось, он еще не чувствовал боли и сердито разглядывал сломанную кисть, как будто она принадлежала кому-то другому.
Трейси пришла в ужас — половина их отряда находилась на одной стороне предательской тропы, а остальные люди и мулы оставались на другой. Мулу, на котором ехал Том, каким-то образом удалось развернуться, и он встал рядом с мулом Хосе.
Круз коротко приказал девушке, чтобы она двигалась вперед, погоняя перед собой его мула, пока они не окажутся на плато наверху. Трейси услышала какой-то шум сзади и когда обернулась, то увидела невероятное — мул Тома развернулся и последовал за нею.
Круз добивался именно этого. К тому же камнепад прекратился, и остальные участники экспедиции могли двигаться вперед. Хосе и Игнасио спешились и привели оставшихся двух мулов. Через несколько секунд появились Круз и Том; с лица последнего не сходило выражение крайнего изумления. Трейси продолжала сидеть в седле, потому что боялась, что дрожащие ноги не выдержат ее.
— Господи, какую же глупость я сделал! — заявил Том. — Еще ничего не началось, а я уже попал в историю!
Круз приказал Хосе снять поклажу с одного из вьючных мулов. Он достал топорик и отрубил ручку лопатки, потом крепко прибинтовал руку Тома к самодельной шине, а из рукава рубашки сделал нечто вроде пращевидной повязки.