Том не переставая что-то бормотал, и Трейси решила, что он это делает, чтобы скрыть боль. Кисть его руки уже сильно опухла.
— Черт побери, я не смог удержаться на муле, — сказал он.
— Я сам падал с мула несколько раз. Так бывает со всеми, — ответил Круз и не добавил, что теперь им труднее будет двигаться вперед.
— Что будем делать? — спросила Трейси, когда Круз кончил перевязывать Тома.
— Тому необходима медицинская помощь. Игнасио поедет с ним и доставит на ранчо. — Круз посмотрел на Трейси и нахмурился. Мне кажется, тебе лучше поехать с ними. Надеюсь, теперь даже тебе ясно, что я не преувеличивал, когда говорил об опасностях путешествия. — Он разговаривал с девушкой очень сухо.
— Нет, я отправлюсь дальше, — упрямо заявила Трейси.
Круз нахмурился, но не стал спорить. Он и Хосе достали спальные мешки и еду для Тома и Игнасио, и вскоре те отправились в обратный путь. Том помахал рукой на прощание, но было видно, что ему приходится несладко.
Трейси смотрела им вслед, и на душе у нее стало тяжело от мрачного предчувствия. Она ощущала опасность, витавшую в воздухе. Том привнес в поездку легкий и веселый дух приключения, а теперь все это исчезло. Впереди плато резко обрывалось, и Трейси показалось, что они с трудом балансируют на неустойчивой жердочке. Она подумала, что многие пытались покорить эти неукрощенные места, но лишь немногие возвратились домой живыми.
Трейси наконец спешилась и присела на камень, пока Круз и Хосе заново навьючивали мула. Вскоре они отправились дальше, но не могли забыть о том, что случилось с Томом.
Они медленно продвигались по пересеченной местности. Постоянно приходилось откидываться в седле назад, когда мулы с трудом карабкались вверх, или наклоняться вперед, когда животным приходилось спускаться по каменистым уступам вниз в долину. Трейси обернулась назад и увидела, что за два часа им удалось преодолеть расстояние, равное всего лишь двум городским кварталам.
Они рано сделали остановку на ночлег, и Трейси обрадовалась, хотя понимала, что остановку сделали не из-за нее. Один из вьючных мулов поранил ногу и начал прихрамывать. После дня езды верхом на муле у Трейси болела каждая жилка, но она не хотела жаловаться и сама расседлала животное, убрала камни с того места, где разложили ее спальный мешок.
Во время ужина, когда все собрались вокруг костра, Круз и Трейси даже не пытались разговаривать. Казалось, один Хосе совершенно не устал, несмотря на годы. Трейси же вскоре отправилась спать. Она не могла заснуть, а просто лежала на боку и любовалась стройной фигурой Круза, силуэтом вырисовывавшейся на фоне огня. О чем он сейчас думает? Конечно, об Эстрелите. О прекрасной Эстрелите, которая взглядом великолепных сияющих глаз молила его о прощении и обещала вечное блаженство. Интересно, они с Крузом уже обсуждали будущий брак? Трейси стало больно при этой мысли. Эта боль не оставляла ее. Успокаивало только одно — Круз не подозревал о ее чувствах. Конечно, неприятно, что он решил, будто Трейси пыталась соблазнить его в горах у озера, но это лучше настоящей правды. Он никогда не узнает, что она в него влюбилась, и таким образом он смог отомстить Джону так, как сам того не ожидал!