— Что ещё такое?
— Труп нашли.
— Ну и? Труп нашли — чего сугробы раскапываете? Думаете, тут целое кладбище, что ли?
— Труп нашли, голову — нет. Одет убитый прилично; район, сам знаешь, какой. Начальство поставило задачу в кратчайшие сроки отыскать недостающую часть тела и установить личность потерпевшего. Так что объезжай.
— Сволочь ты, Пётр, и бюрократ, — с чувством выругался Селин. — Никакой от тебя пользы. Абсолютно бесполезное животное.
— Работа такая, — пожал плечами старшина. — Я так понимаю, вы с Гамлетом отыграться хотите?
— Кот из рейда вернулся, что ли?
— Вчера ещё. Встречаемся в «Серебряной подкове» или у вас?
— Подходите к нам вечером, там решим.
— А может, голову поискать поможешь? — предложил дружинник. — У нас и лопата лишняя имеется.
— Ага, разбежался, — фыркнул Селин и взмахнул вожжами, направляя лошадей через перекрёсток. — Шулера, блин, — пояснил он мне, сворачивая в переулок, тянувшийся вдоль бетонного забора ТЭЦ. — Ничего, мы ещё обдерём их как липку!
Я молча усмехнулся, глянул на закопченные стены цехов с вздымавшимися к небу трубами, и вдруг понял, что сейчас меня будут убивать. Что моя голова мелькнула в перекрестье прицела, и стрелку осталось только нажать спусковой крючок. Просто нажать спусковой крючок — и мозги некоего Евгения Максимовича разлетятся по дороге, пятная бурыми брызгами серый снег.
Всколыхнувшееся ясновиденье спровоцировало мощный выброс адреналина и, толчком спихнув Селина с козел, я стремительно метнулся в другую сторону. Зацепился ногой за полоз, со всего маху рухнул на дорогу, а в следующий миг что-то садануло меня промеж лопаток, и зимний день в один миг сменила непроглядно-чёрная ночь.
Даже больно не было. Просто свет померк — и всё.
Тьма.
Очнулся я под ругань почём зря крывшего меня матом Селина. Крывшего виртуозно, почти без повторов и с использованием таких идиоматических выражений и сравнений, за которые в обычной ситуации непременно получил бы в морду.
Но то — в обычно ситуации.
А вот когда лежишь на операционном столе, и в тебе ковыряется скальпелем и пинцетом вторящий ругани хирург, особо не подёргаешься. К тому же из-за лошадиной дозы обезболивающего тела я почти не чувствовал.
Оно и к лучшему…
— Блин, он очнулся уже! — заметив, что я открыл глаза, оповестил Селин врача.
— Уже заканчиваю.
Салават потянул засунутый в рану пинцет, удовлетворённо хмыкнул и кинул в стоявшую у меня перед лицом стеклянную баночку окровавленный свинцовый шарик. И тут я вновь провалился в серую бездну беспамятства — как ни крути, вид вытащенной у тебя из спины шрапнели зрелище не самое приятное. Тем более что в баночке уже лежало с полдюжины слегка деформированных комочков свинца.