— Конечно. — Он снова овладел собой.
Может быть, это как раз и есть то, о чем говорила Паола Винсент? Джек Армор всегда держит свое слово. Только впервые за весь вечер Холли задумалась: а какое именно слово? Его обещание помочь ей получить брачное свидетельство, которое даст ей свободу? Или обещание, которое он только что дал в присутствии сорока с лишним людей, — беречь и любить ее, пока смерть не разлучит их?
Она огляделась по сторонам. Гости танцевали, и в воздухе уже носился аромат барбекю.
Вокруг столпились люди с фотоаппаратами — им хотелось сделать несколько свадебных кадров на память.
— Поцелуй невесту! — крикнул кто-то.
Джек снова обхватил ее за талию. Холли повернулась к нему лицом и вдруг, при свете вспыхнувшего факела, увидела, как изменилось его лицо. Оно больше не было непроницаемым. Он бросал ей вызов.
И в этот миг его губы накрыли ее.
Пламя. Это было похоже на пламя. Неостановимое, пугающее, всепоглощающее. Нет больше уступок и требований. Они равны, они взрослые люди, и их взрослые тела хотят друг друга. Ее тело перестало спрашивать советов у мозга.
Джек поднял голову.
— Я думал об этом, — пробормотал он.
У Холли не было никаких сомнений насчет того, о чем он думал. Ответит ли она на его поцелуй.
Что ж, теперь он знает ответ: да, ответила. Охотно. С наслаждением. С любовью.
Он провел пальцем по ее щеке. Его рука казалась ей огромной и опасной. Словно Холли слишком близко подошла к огню и только тогда поняла, что сделала.
— Тебе нечего сказать?
Холли с усилием сжала губы, стараясь скрыть несчастное выражение лица.
— Я не ожидала… — наконец пролепетала она.
— Ты думала, ископаемые не умеют целоваться? — суховато спросил Джек.
Видимо, его здорово задело, когда там, в Париже, она назвала его ископаемым. Он уже второй раз припоминает ей это. Она храбро взглянула ему в глаза.
— Но не так.
Его глаза блеснули.
— Подумай об этом. — И, сверкнув соблазнительной улыбкой, он отпустил ее.
После этого праздник продолжился в более спокойном ритме. С кружащейся головой, Холли слушала, как ее поздравляют, угощают разноцветными напитками и обнимают люди, которые в то же время умудряются не прекращать танцевать.
Джек тоже танцевал все это время. Но — не с ней.
Это выше моих сил, думала Холли. Джек внезапно предстал перед ней таким, каким она никогда его не видела, — свободным, раскованным, веселым и смеющимся. Для женщин он был словно магнит, притягивающий их помимо воли. Даже Паола Винсент, которая совершенно искренне говорила, что любит его как брата, оказавшись в танце рядом с Джеком Армором, начинала выделывать безумные па.