– А у меня такого шанса нет, – отрезал тот. – Хватит. Я должен подумать.
– О, вот как… Что ж, не буду тебе мешать. Только не затягивай, на раздумья у тебя одни сутки. Завтра ночью ты должен дать мне ответ.
Прежде, чем Мэйнер успел что-то сказать, Дуэйн Аарден тихо, словно тень, исчез в ночной темноте.
Весь следующий день Саффрон едва замечал, что творится вокруг, так как был очень занят. Он напряженно думал. С одной стороны, в его положении глупо было предаваться каким-то там раздумьям. Не он ли неоднократно убеждал себя, что заплатит за забвение любую цену? Да и то сказать, не так уж велика та цена. Подумаешь, убить подлого короля, который так обошелся с собственным братом… Брат, конечно, тоже явно не квинтэссенция добродетели, но, судя по всему, он действительно страдает, потеряв любимую девушку. Однако при всем при этом Мэйнера не оставляло ощущение, что здесь что-то не так. Ловец Душ – все же не самое подходящее название для обычного амулета… Из чего, интересно, его составляют? Не является ли название говорящим?.. Мысли не давали воину покоя, весь день он был задумчив и замкнут, как никогда раньше; к счастью, его попутчиков это не слишком удивляло и уж тем более не занимало. Люди и так были напуганы вчерашним нападением, его внезапное разрешение также породило массу версий, которые все активно обсуждали. От Саффрона так ничего и не добились, обиделись на него и потому вечером, на привале, злорадно объявили, что сегодня он опять будет караулить первым. Тот только фыркнул в ответ. Так или иначе, а спать в эту ночь ему все равно не придется… Как только над полянкой повисла тишина и Мэйнер удобно устроился перед костром, тихий голос Дуэйна прозвучал у него над ухом:
– Ну что, ты подумал?
– Во-первых, приличные люди сначала здороваются, – криво усмехнулся Саффрон. – А во-вторых… конечно, подумал. И принял единственно верное решение.
– Не верю ушам своим, – саркастически хмыкнул чародей. – И оно даже положительное! Надо же, в кои-то веки кто-то решился пойти мне навстречу.
– Не могу сказать, что твоя затея мне по душе. Даже больше того, у нее явно имеется душок. Однако цена слишком высока. Может, я слабый человек, и были другие выходы, например, вечно скорбеть, храня память о родных, или вонзить себе в сердце кинжал, чтобы отправиться к ним, но… Для первого нужна сила, для второго – храбрость. У меня нет ни того, ни другого.
– Неужели?! – рассмеялся Аарден. – И это мне рассказывает человек, который столь хладнокровно убивает за деньги?!
– Да. Убить – просто. Это действие не требует раздумий, нужно лишь уметь отрешаться от окружающего. А мысли… мысли гораздо страшнее.