– Вот копия нашего свидетельства о браке. Да, он оставил меня без денег…
– Мне жаль. – Ей показалось, что в его голосе послышались гневные нотки. – Я знаю, что Реджи зарабатывал прилично. Он не должен был оставлять вас без денег.
– Я могу получить работу, когда начнется новый семестр, сэр. Мы поселимся у вас не навсегда. Я обещаю…
Том поднял руку.
– Не беспокойтесь об этом. У меня здесь полно места. Оставайтесь и живите, сколько захотите.
Элизабет заморгала, чтобы не расплакаться.
– Спасибо. Пока мы здесь, я могу убираться и вообще заниматься работой по дому.
– Раз в неделю к нам приходит женщина и делает уборку.
– А кто вам готовит?
– Мы с Джеком справляемся сами. Готовим по очереди.
– Я могла бы вам готовить…
– Как мне представляется, вы не обязаны этим заниматься.
Она улыбнулась.
– Я бы с удовольствием вам готовила, мистер Рэнсом.
– Давайте обращаться друг к другу по имени, Элизабет, и на «ты».
– Спасибо, Том.
Он встал и протянул ей руку.
– Добро пожаловать домой!
* * *
Джек Крофорд мчался на пикапе по подъездной аллее. Он видел, какое выражение лица было у Тома, когда он взглянул на своего внука. Его старого друга поймали, как рыбу на приманку.
Он остановил машину у ворот, вышел и принялся искать чемоданы этой женщины. Почему она спрятала их в сорняках? Вероятно, не хотела являться сразу с чемоданами… Она не знала, как ее примут здесь, оставят или выгонят на холод…
Она вошла в дом, держа за руку сына и прижимая к груди дочь. Свет от камина падал на ее светло-каштановые волосы и высокую, худенькую фигуру. Впрочем, Том не обратил внимания на ее внешность. Его вниманием завладели дети.
Его внуки.
Джек слишком хорошо знал Тома Рэнсома. Этот ковбой мог показаться резким, но Джек не знал человека справедливее, добрее и благороднее Тома. Том поступит правильно. Сегодня на «Ранчо Рэнсома» поселятся три новых жильца.
Возможно, дети помогут Тому прогнать уныние, которое охватило его после смерти жены и отъезда сына? Несколько лет назад он потерял интерес к ранчо, а потом потерял интерес ко всему. Если бы не Джек, он бы давно продал ранчо. Благодаря Джеку ранчо стало конкурентоспособным. Это животноводческое хозяйство площадью в две тысячи пятьсот акров стало приносить прибыль. Тому было чем заняться.
И что теперь?..
Нет, Джек не мог винить Тома. В конце концов, эта женщина и ее дети были членами его семьи. Но что теперь будет с ним самим?
* * *
– Я привез ваши чемоданы. Куда их поставить?
Услышав у себя за спиной низкий голос Джека, Элизабет вздрогнула. Она выясняла, какие продукты находятся в кухонных шкафах. Элизабет повернулась к нему.