Инспекция на месте
*********************************************************************************************
Шофер такси засмеялся, увидев, как я выхожу из отеля, весь увешанный камерами. Мы сделали самое разумное, что можно было предпринять в условиях Египта, — наняли одного водителя сразу на несколько дней. Это экономило и время, и деньги. Не надо было каждое утро беспокоиться насчет суммы и выбирать из толпы одного счастливца. Водитель знал меня, а я — его. Кроме того, черная машина, старая американская модель, была в удивительно хорошем состоянии. Редкое явление в Египте! Немало разбитых кузовов и моторов украшают обочины пустынных дорог по всей стране!
Камаль, так звали моего водителя, четыре года изучал египтологию в Каирском университете. Теперь он возил туристов, поскольку это приносило больше денег, чем академическая работа. Он сносно говорил по-английски, а также умел отваживать от меня наиболее назойливых торговцев сувенирами. Ценное свойство, если учесть, что большинство экскурсоводов и торговцев знакомы между собой и водителю после хорошей покупки тоже достается бакшиш.
Мы ехали по оживленной магистрали, заполненной громко сигналящими и испускающими ядовитые выхлопы машинами, мимо больших пирамид в Гизе, в юго-западном направлении дальше в пустыню. Проведенное как по линейке шоссе на оазис Фаюм хорошо заасфальтировано, справа и слева от темно-серой ленты ржавеют отдельные легковушки, каркасы раскуроченных автобусов и грузовиков бросают на песок жутковатые тени. Время всегда выходит победителем…
— Что вы теперь ищете? — спрашивает Камаль.
— Мне нужна пирамида Аменемхета III в Хаваре.
— Не стоит того, — ворчит Камаль со знанием дела. — Ничего особенного, только высушенные кирпичи.
— Вот туда-то мне и нужно!
Камаль снова смеется:
— Вы все немного оторваны от жизни. Извините, но ни один египтянин не пойдет добровольно к пирамиде в Хаваре.
Собственно, термин «оазис» в полном смысле этого слова к Фаюму неприменим. Никаких источников на этом клочке земли посреди пустыни, площадью 4000 км>2 нет, он получает воду из Нила через канал Бахр-Юсуф. И все же я придерживаюсь наименования «оазис», ибо вода в пустыне всегда связана для нас с понятием «оазис». Только там и можно найти живительную влагу в море жары, песка и щебня. Тут я снова вспомнил о Геродоте. Из Гизы в Хавару Геродот мог попасть только на верблюде за два дневных перехода. Сегодня мы добираемся до границ оазиса за два часа на моторизованных «верблюдах»!
Плодородная зона Фаюма, обрамленная пустыней, орошается 324 каналами-общей длиной 1298 км. Для этого подходят еще 222 канавы общей длиной 964 км [14].