— Туда, туда побежал, — визжала Галка. Я обернулся. Девица указывала в мою сторону, а за мной неслись трое мужиков с фонарями и пушками наперевес. Один остановился и послал мне в спину автоматную очередь. Сосна в трех метрах левее брызнула щепками. Стрелявший послал еще одну очередь, веером, не особенно думая, куда стреляет. Где-то позади отчаянно выл и матерился Большой. Значит, живой, отметил я и поскакал по кочкам, словно заяц. Удивительно, что я почти перестал спотыкаться. Под ногами вдруг зачавкало. Болото, сообразил я, нашли где дома строить. Я взял левее и ухнул в бурую жижу по грудь. Пистолет утонул сразу, а я успел ухватиться за чахлое деревцо, не то березку, не то осинку. Деревце натужно затрещало, но выдержало. Я перехватился руками и потянулся на берег. Впрочем, это явно не была настоящая трясина или болото. Просто глубокая яма со стоячей водой и нападавшей листвой, которая не успевала высыхать. Я вылез из нее и побежал дальше. Погоня трещала где-то справа. Периодически они замолкали, а потом безошибочно бежали в мою сторону, беспорядочно стреляя и мелькая фонарями.
Плюх!!! Отчаянный мат и стрельба вверх. Преследователи угодили в ту же самую яму, что и я. Не знаю, спасло их мое деревце, но я немедленно воспользовался сложившейся ситуацией и рванул изо всех сил. Где-то тут должна быть тропинка… Ага, вон она, ничего через лес, осторожненько, осторожненько… А там и до автострады недалеко.
Преследователи очевидно если не потонули в яме, то изрядно застряли в ней. Выстрелов больше не слышалось, фонарей тоже не было видно. Я бежал, пока сердце не начало выпрыгивать из груди. Даже если я заблудился в темноте, не страшно. Ночью в лесу они не найдут меня, если у них нет специально натасканных псов. А зачем Сытину поисковые собаки? Ему сторожа нужны, да волкодавы. Я нервно хихикнул. Что это за конспирация такая, если я с первого раза выследил Гогу, причем не особенно напрягаясь? По всей вероятности, Галку никто не знал.
Окольными путями я вышел на шоссе. До города было довольно далеко, но я решил не рисковать и редкие автомобили пропускал, залегая в кусты по мере их приближения. Мой расчет оказался верным. Примерно через полчаса мимо меня пронеслась уже знакомая "шкода" в сопровождении джипа "Чероки" и "Лексуса", громадного, как танк. Из окон автомобилей зорко бдели мордовороты с такими подбородками, что им запросто можно было в хоккей играть. Я рассмеялся, а потом вздохнул: пистолет было жалко. Впрочем, я все равно собирался его выбросить. Плохо было, что мой боекомплект сокращался с каждой вылазкой.