До города я добрался почти в семь утра. Ноги гудели от усталости, замерз я, как собака. Купание вечером, да еще прогулка в мокрой одежде и обуви не пошли мне на пользу. В семь утра я уже сел в маршрутку, игнорируя заинтересованные взгляды ранних пассажиров. В центре я зашел в дежурную аптеку, купил аспирин, капли от насморка и баночку меда, а в ближайшем ларьке бутылку водки. Молодая аптекарша с сомнением посмотрела на мои насквозь мокрые деньги, но не отказала. Добравшись до дома, я выпил горячего чаю, разделся догола и залез под одеяло, придвинув к себе бутылку с водкой. Очень скоро тело начало отогреваться, а веки наливаться свинцом. Я налил себе водки в старенькую чашку с отбитой ручкой.
— Моя жизнь — сплошная скука, — отчетливо проговорил я. — Но все меняется, когда приходят они: первые сто пятьдесят грамм!
Выпив водки, я опустил голову на подушку и мгновенно заснул.
Проснулся я от монотонного пиликанья где-то внизу. Поначалу я сквозь сон подумал, что это будильник и даже слегка удивился тому, что завел его, хотя ехать никуда не собирался. Я несколько раз втянул носом воздух, надеясь уловить знакомые запахи кухни, жареной картошки и кофе. Но нос ощутил только затхлый запах нежилого помещения и сырости. Реальность навалилась на меня прежде, чем я открыл глаза.
Пиликанье тем временем не прекращалось. Тогда я сообразил, что это вовсе не будильник, а подаренный Катей телефон. Я раскопал его в своих закромах и с некоей осторожностью нажал на кнопку.
— Алло? Севка, ты? — послышался в трубке ее звонкий голосок.
— Я, — хриплым голосом ответил я. Катя рассмеялась и тяжело вздохнула.
— А я то думала, что ты и вовсе не подойдешь. Пропал с концами. Почему не звонил?
— Потому что ты мне номер не оставила, — любезно парировал я. — А ты почему не звонила? Вроде обещала вечером…
— Я отправила тебе sms-ку, — пояснила Катя. — Меня Змей пас. Дядя шибко осерчал и говорил, что я безответственная. Змей считает, что ты опасен.
"Какая проницательность", — подумал я, а вслух спросил:
— Это он тебе так сказал?
— Нет, это я подслушала. Он сказал, что у тебя волчий взгляд, как у профессионального убийцы.
— А ты как считаешь? Я по-прежнему человеку с лазерным взглядом?
— Да ну, глупости какие. Нормальный взгляд. А то, что ты букой на них смотрел, так это вполне понятно. Я бы тоже не выражала восторга, если бы мне вместо благодарности по башке били.
— Ага. Так мы сегодня увидимся?
— Увидимся. Тем более, что репрессии в твой адрес прекращены. Не обижайся, но тебя проверяли и поняли, что ты вовсе не коварный Джек-потрошитель. Кстати, у меня твои права.