Никто не подозревал, да я и сама в тот миг забыла, что во главе конной дружины Козельска – девушка двадцать первого века. То, что я девушка, даже объединенную дружину не смутило, они приняли такое командование, а о том, что я не отсюда, говорить не стоило…
Хорошо, что Вятич сумел уйти из горящего города и догнать нас, без него мне никак…
И вот теперь перед коротко стриженным воеводой (волосы обрезала еще в Рязани, взяв после ее падения имя Никола и поклявшись убить Батыя) встал вопрос: куда вести новую дружину? Пока мы просто уходили от преследования татарами на юг. А дальше?
Как заставить Батыя пойти за нами, а не свернуть к Дебрянску или Чернигову? Он мог запросто отправить против нас пару тысяч, а сам уйти грабить остальные русские земли.
Батый должен знать, что идет за князем Романом, которого явно боится, считая ожившим Евпатием Коловратом, но как ему об этом сообщить?
И вдруг мой взгляд упал на ярко-голубой плащ князя.
– Что ты делаешь?
– Все нормально, я не свихнулась, не бойся, – я протянула Вятичу отрезанный кусочек голубого полотна. – Это надо переправить Батыю. А еще лучше с какой-нибудь записочкой вроде привета от Евпатия и Романа, пусть знает, что русские богатыри не умирают.
Вятич задумался:
– Пожалуй, ты права. Если просто позволить им взять нашего «языка», то могут не поверить, а если так… Может, стрелой? Только лучника наверняка убьют.
И все же такой лучник нашелся. Рязанец Дедюня помотал головой:
– Лучше меня никто не сделает. Конечно, вряд ли кого из них убью, так хоть напугаю, чтоб пообделались. Ты, Настасья, не страдай, я смерти не боюсь, у меня в Рязани всю семью выбили, растерзали, я, как ты, готов Батыгу зубами рвать.
Вообще-то, я никому не говорила про такую готовность, но, как сказал Вятич, она у меня на лице написана. Увидев меня, Батый точно обделался бы.
– Вятич, ты можешь меня отправить ночью в полет, как это делала Анея?
– Нет! – Ответ резкий, значит, что-то здесь не то.
– Почему?
– Я не хочу, чтобы ты превратилась в ведьму.
– Но один-то раз можно? Пусть не только Субедей будет кривым, но и Батый тоже.
– Настя, угомонись, оттуда можно не вернуться. Ты думаешь, это шутки?
– Ну, хоть попробовать ты можешь?
– И пробовать не буду! Давай потом поговорим, а сейчас надо подумать, как Дедюню к ставке Батыевой доставить.
– Слушай, а на каком языке они пишут? Может, ему чего приписать гадкое?
– На уйгурском, вернее, пишут-то на монгольском, а буквы уйгурские.
– Жаль…
– Думаю, у Батыя найдутся знающие русский язык…
На холме догорал огромный погребальный костер на месте города, упоминать даже имя которого запрещено. Чтобы остальные царевичи не видели позора кешиктенов, Батый приказал им двигаться на юг в степи отдельными рукавами, не останавливаясь нигде. Мало ли какой еще «Злой город» попадется по пути…