Он заговорил так неожиданно, что даже напугал ее:
— Вы хорошо знали мою бабушку?
— Очень хорошо — вероятно, лучше, чем кто-либо. Я проработала у нее почти четыре года. — Она порылась в кухонном шкафчике, извлекла оттуда сковороду и поставила ее на плиту.
— А чем конкретно вы у нее занимались?
Она пожала плечами.
— Да всем. Заботилась о кошках, присматривала за слугами — у нее были повар, экономка, садовник, а при необходимости нанимались еще люди. Например, когда… когда пару лет назад мисс Кора решила устроить застекленный бассейн на месте сада, в котором росли ранние розы.
Он слегка прищурился.
— Для кого? В ее возрасте она, конечно, не собиралась…
Смех Брук прервал его.
— Если бы вы ее знали, вы не задали бы такой вопрос.
— В смысле?
— Мисс Коре надоело плавать в Клубе здоровья, — небрежно сказала Брук.
Он улыбнулся без всякой охоты.
— Кажется, женщина была с характером.
— Именно. — Разговор о мисс Коре успокаивал, и Брук почувствовала себя менее напряженно. — Жаль только, что вы не удосужились узнать ее ближе.
— Она рассказала вам?..
— О чем?
— О скандале в семье.
— Нет, но, судя по тому, как вы это произнесли, это должно быть интересно. — Она взглянула на него украдкой. — Я даже не знала, что у нее была семья.
— А у нее и не было… во всяком случае, едва ли это назовешь семьей. В сущности, мое имя не названо в завещании, я просто единственный, кто остался, если не считать дальних родственников.
— Я рада за нее. Рада, что у нее были родные, — искренне сказала Брук. — Я не представляла, что у нее есть наследники, пока она не умерла.
— Но знали, что вам достанется дом для гостей, — с многозначительным видом Гаррет оглядел залитую солнцем кухню.
Брук вся напряглась.
— Разумеется, не знала.
Ее слова, казалось, Гаррета не убедили.
— И, полагаю, не вы подбили ее на эти дурацкие оговорки в завещании?
Она перевернула сандвич на решетке гриля золотисто-коричневой стороной кверху.
— Какие оговорки?
— Относительно продажи поместья.
Она резко повернулась, ее лицо пылало.
— Вы не продадите поместье!
— Хотите пари?
Прикусив губу, она отвернулась к плите и стала переворачивать сандвичи с такой силой, что из них выдавился целый комок расплавленного сыра.
— Член семьи мисс Коры должен жить здесь, или дом и угодья должны быть переданы округу Боулдер под приют для кошек, — проговорила наконец она. — Есть только два варианта.
Она услышала, как он поднимается с табурета, как он приближается, затем услышала за спиной его тяжелый вздох и наконец хрипловатый голос и тотчас почувствовала, как ее плечи сковывает напряжение.