— Неважно, чего я хочу, Линда. Важно только, что я должен сделать.
Она вздернула подбородок.
— И что же ты должен сделать?
— Жениться на тебе. — «Жениться». Рэндалл словно выплюнул это слово. — Нам с тобой следует сочетаться браком, Линда, — повторил он с мрачной уверенностью.
Лицо молодой женщины сначала побледнело, потом залилось румянцем. Как будто предложение Рэндалла доставило ей физическую боль!..
«Сочетаться браком…» Это прозвучало как издевательство.
Как самое настоящее жестокое издевательство. Линда никогда не ассоциировала слово «брак» с Рэндаллом, оно шло вразрез со всем его образом жизни. Он ненавидел браки, не желал иметь с ними ничего общего. И сейчас это не изменилось. Рэндалл не хотел на ней жениться. Ни на ней, ни на ком угодно! Просто он считает, что это его долг!
— Почему ты улыбаешься? — Его голос резко прозвучал в тишине.
Разве Линда улыбалась? А она и не заметила… Хотя — вполне возможно. Что же еще делать в такой комической ситуации? Она любит этого человека, носит его ребенка, а он предлагает выйти за него замуж — только из соображений долга.
Пожалуй, этого Линда боялась больше всего. Именно поэтому не желала, чтобы Рэндалл знал о ее беременности, избегала его изо всех сил…
А что ему еще оставалось делать? Отец Линды — далеко не дурак, и даже если никто из них ему не скажет, что ребенок Линды — от Рэндалла, он догадается обо всем по отчуждению, все растущему между ними… Кроме того малыш — особенно если это окажется сын — может походить на Рэндалла, а Питер — вовсе не слепой…
— Бедный Рэнди.
Хватка его рук стала еще крепче.
— Почему же это я бедный, позволь узнать? Она безрадостно усмехнулась.
— Мало тебе жены — так еще и ребенок! Как ты это вынесешь, ненавистник браков?
— Как все выносят, я полагаю. — Он слегка пожал плечами. — Много шума, мною хлопот. Буду меньше спать, больше мучиться головной болью. Выживу как- нибудь.
Линда узнала эту фразу — когда-то Питер так описывал в разговоре младенчество своих дочерей.
— Ты забыл — папа еще упоминал про детский смех; — тихонько напомнила она.
— По Питеру, время смеха приходит чуть позже. Когда бессонные ночи уже позади. Я помню, он уверял, что первые пять лет семейной жизни он спал не больше, чем по два часа в сутки!
Линде пришла в голову новая тревожная мысль.
— Я надеюсь, ты не сказал папе, что…
— Если бы я сказал, мы бы с тобой тут не разговаривали, — сухо бросил Рэндалл. — Он объявил мне прямым текстом, когда я пришел к нему в поисках тебя, что своими руками открутил бы голову тому подлецу, который сделал тебе ребенка!