- Глупышка! – засмеялся Бестужев. – Вырваться из когтей Андрея Ивановича? Да вам цены бы тогда не было! Но можно сделать много проще. А пока слушайте внимательно, достойная наследница древнего рода. Всем известно, что Лесток, лейб-медик Ее Величества и ее давний друг – мой непримиримый враг, не знаю, всем ли известно, что он к тому же французский агент. А Франция мечтает об одном – распространить на Россию свое влияние, дабы мы плясали под дудку версальского кабинета. Так вот, клянусь вам – сего не будет! Пока я жив, я сего не допущу, и Лесток это знает. Посему и жаждет уничтожить меня, если не в прямом смысле, так в политическом, и, думаю, в сладких снах уже давно видит, как меня упекают в Сибирь. Нынешний заговор... Государыню, дескать, хотели отравить... Не знаю, хотели или нет, но арестованы Иван Лопухин, мать его Наталья, а за ней следом - ее лучшая подруга, моя родственница, Анна Бестужева. Вы меня понимаете?
- Да, ваше сиятельство, - прошептала Наталья. Она еще в кабинете Ушакова это поняла.
- Чудесно. К заговору хотят притянуть австрийского посланника. Бестужев – сторонник дружбы с Австрией. Продолжать ли?
- Нет. Я поняла.
- Я в стороне, сударыня, от последствий этого бабьего заговора по одной лишь причине: у меня есть добрый друг. Граф Разумовский. А теперь скажите, вам не показалось ли странным столь неожиданное освобождение? Конечно же. Так вот, благодарите Алексея Григорьевича Разумовского, это добрейший человек. Полковник Вельяминов - небольшая птица и хлопотать за него, да и за всех вас, я смог безбоязненно. Ежели я попрошу, сударыня, граф Разумовский возьмет вас под особое покровительство, и даже Ушаков до вас не доберется. Хотя сделаю вам признание от сердца: кредит мой у Ее Величества ныне не велик. Мне нужны друзья и помощники. Вы ведь знакомы с графом Прокудиным, сотрудником моей коллегии? Так вот, брат ваш первый заподозрил, что у того – осиное гнездо. А вы потом ему сие подтвердили. Открою вам еще тайну, коли уж я сегодня столь откровенен: один из доносчиков на Лопухину - ее верный воздыхатель – юный Фалькенберг.
- Не может быть! – изумилась Наталья. – Мой дядя считал его своим главным соперником!
- Нашел ваш дядюшка о ком сохнуть! Нет, нет, сударыня, Фалькенберг – тонкая штучка. Зачем, подумайте, он зачастил в дом Прокудина? Почему у Прокудина снимает флигель французский священник? Александр Алексеевич догадывался, что все они связаны с Лестоком, а может и напрямую с Версалем, и нынешние события подтвердили сию догадку, но у меня нет на руках неопровержимых доказательств. Саша был бы сейчас незаменим. Но он исчез из столицы. И слава Богу! А вам уже известно кое-что, вы подслушали разговор Прокудина с милым немцем. Кроме того, Андрей Иванович Ушаков – на редкость проницательный человек. Если он сам настаивал, чтобы вы поступили на службу в его Тайную канцелярию, значит, знал, что делает.