Митя вновь испуганно перекрестился.
- Что крестишься? Таинства, говоришь? Да нет сейчас таинств! И не нужны они. И не нужны попы тому, кто с Богом напрямую беседует. И храмы не нужны. Все храмы – в огонь, потом новые построим! И новую жизнь, благочестивую и святую, на пепелище возродим. И будет здесь, на земле, Рай Господень. Вот что мне Бог открыл...
Митя сглотнул слюну. Страшно ему стало, как никогда. То, что говорит он с сумасшедшим, сомнения не было. Но... не за себя ему стало вдруг страшно.
«А вдруг найдется кто-то, - невольно подумалось, хотя и не хотелось думать так, - кто наслушается безумных этих слов! За ним пойдет, пожелав красотой сего «огня очистительного» насладится. Цари ему не угодили! А ведь сам, безумный «боговидец», в Цари возжелал. О, Боже!»
- Понял хоть, что я говорю-то?! – прервал его тяжкие размышления Семен.
- Как не понять, - грустно усмехнулся побледневший Митя.
- Ну так что? Сдается мне, дал Господь тебе разумение. Послушай – не отвергай спасительного пути, оставайся со мной.
- Что?!
- Не упрямься.
- Слушать не хочу.
- Да? А глянь-ка, куда мы пришли.
Еще на несколько шагов вперед протянул Митю за собой Шерстов. Теперь они стояли на самом краю глубокого оврага с каменистым откосом.
- Голову только так разобьешь, - пробормотал Семен Иванович. – А не разобьешь, все одно - не поднимешься, и никто тебя здесь не найдет, кровью изойдешь, от голода сдохнешь... Ну?!
Он взял Митю за плечи и развернул к себе лицом.
- Выбирай. Мне люди нужны. Те, что в лес за мной пошли – не годятся. В огонь пойдут, души спасут, мучениками будут... А на сие дело – не годятся. Слабы. Да там баб да ребятишек – половина. Ты тих и робок, но прорывается в тебе нечто... Чую я, ты – тот, кто мне нужен. Слышь, благословлю детушек своих на мученичество, а сам – рать собирать святую... Ты... За тобой люди пойдут. Силу в тебе чую, сокрытую до времени. Думай...
- Нечего думать-то.
- Отказываешься?
- Вестимо.
- А в овраг? Ты со мной не справишься, сам сброшу...
- Сбрасывай.
- А коли руки сейчас ломать начну?
- Делай, что хочешь – нет.
- Эх. Вот этим ты мне и полюбился! Эх, никонианин, да еще и монах... Ведь пойдет за тобой народ! Ты мне еще десяток таких, как сам, приведешь! А те – еще по десятку! Ксения, племяшка моя... Как зыркает глазищами-то! Моя кровь. Старый я дурак, не разгадал ее сразу, взаперти в светлице держал, как барышню красну, а надо было... Помощницей могла бы преданной стать! Она бы про очистительный огонь сразу поняла, полюбила бы его... Может и сейчас не поздно, а? Видно, по нраву ты ей пришелся. За тебя б она и со мной бы примирилась. А?