- Тем лучше, - удовлетворённо усмехнулась Ари. - Господин его светлость Наблюдающий Никс поймёт, что я не такая уж красавица.
Но она ошиблась: на взгляд Никса принцесса выглядела очаровательно.
Весь обед Ари настороженно наблюдала за ним, и даже не старалась играть покорную и послушную женщину этой страны. Она не собиралась позволять каждому наглецу и ублюдку обижать себя, и уж тем более, этому типу, скользкому и вкрадчивому, как змея. Помимо прочего, характер не спрячешь, а Ариана была плохой актрисой.
- Вы не похожи на других женщин, - вроде как невзначай произнёс Наблюдающий, заметив её молчаливость и неприязнь в глазах. - В вас чувствуется внутренняя сила.
- Мы с мужем жили далеко, около гор, - кратко ответила Ари. - У нас воспитание несколько отличается.
- Вот как? - протянул Никс. - Значит, у вас женщины пользуются большей свободой?
- Нет, просто к нам прислушиваются, - с милой улыбкой, не коснувшейся изумрудных глаз принцессы, ответила она. - И учитывают наше мнение.
- Даже так, - улыбнулся в ответ её собеседник. - Может, женщин у вас тоже учат, как мужчин?
- Да, отец нанимал мне учителей, - невозмутимо кивнула Ари. - Я умею не только крестиком вышивать, знаете ли.
- И что же ещё вы умеете, леди Ариана? - с мягкой улыбкой поинтересовался Никс, но в голубых глазах мелькнул странный огонёк.
- Ну, - девушка словно задумалась на минуту, на самом деле, лихорадочно обдумывая, как бы не ляпнуть чего ненужного. Кто их знает, может, тут женщине и читать нельзя... - Математику знаю, немножко философию, - она покосилась на собеседника, проверяя, а есть ли тут вообще такое понятие. Судя по кивку Никса, есть. - Остальное так, по мелочи, - быстро закончила Ариана расписывать свои достоинства, опасаясь действительно сморозить что-то не то.
- И что, много пользы вам принесло такое... обучение? - с насмешливыми нотками спросил Наблюдающий.
- А что, обучение обязательно должно приносить практическую пользу? - Ари изогнула бровь. - По крайней мере, я могу поддерживать беседу не только о рюшечках и кружевах, - она не удержалась и фыркнула. - И потом, считаю, ум - одно из главных достоинств женщины. Глупая женщина быстро надоест мужчине, а с умной всегда будет интересно.
- Какое любопытное замечание, - протянул Никс, прищурившись. - Этому вас тоже отец научил?
Ари поняла, что начинает выбиваться из образа местной, пусть и умненькой, девушки, и пора закруглять беседу.
- Благодарю за обед, ваша светлость, - Ариана поднялась и сделала церемонный реверанс. - Мне дозволено выходить из дома, или я не имею права даже на прогулку?