- Ну что вы, миледи, вы же - гостья, - Никс тоже встал, не настаивая на ответе на свой вопрос. - Носилки будут ждать через несколько минут, я зайду за вами.
- Простите, я желала бы погулять одна, - прохладно произнесла девушка.
- Конечно, как вам будет угодно, леди Ариана, я всего лишь провожу вас.
Ари поднялась в комнату, накинула на плечи чёрный плащ, подбитый бархатом, и опустила на лицо вуаль. Ох, как не хватало тяжести верного меча на боку! Но, похоже, пока придётся следовать не путём магии и оружия, а хитрости и обмана. Ари чувствовала себя неуютно в роли светской дамы, ей всегда претили условности и этикет, как и её матери - Ричарду пришлось нелегко в течение того времени, пока он учил Даниэль, как быть принцессой и женой правителя страны. В конце концов, в Арании воспитание в аристократических семьях - и в её собственной, - допускало некоторую свободу в действиях отпрысков.
Никс зашёл за ней, проводил до носилок, пожелал приятной прогулки. Рядом с носилками безмолвно возвышался всадник, равнодушно глядящий вперёд.
- Это ещё кто? - нахмурилась принцесса.
- Для вашей же безопасности, миледи, - Никс чуть склонил голову.
'Ага, чтобы не сбежала!' - желчно подумала она.
- Ах, да, я же беспомощная и хрупкая женщина, - Ари не удержалась от ехидной реплики.
- А что, разве нет? - живо обернулся к ней Наблюдающий.
Она вопросительно изогнула бровь, и только. Девушка села в носилки, удобно расположившись на подушках, и расправила складки платья. Всадник, по-прежнему молча, обозначился справа. Никс пожелал ей приятной прогулки, и носильщики подняли носилки. Под равномерное покачивание, рассматривая улицы города из-за занавесок, Ариана размышляла. 'Ну, допустим, я сейчас умудрюсь сбежать, куда я подамся, не зная, где Хэнс, Энди, Тони? Никс в два счёта найдёт и вернёт, но тогда он уже не будет столь любезен, значит, остаётся изображать ничего не понимающую, диковатую знатную даму из северных провинций, притворяться аристократкой. Интересно, как долго? Потому как едва Никс предпримет решительные действия в отношении меня, незамедлительно получит по лицу, и больно. А там придётся надеяться только на себя... Ох, мамочки, Хэнс, милый, мне страшно не хватает тебя!' Ари тоскливо вздохнула.
- Эй, вы, - обратилась она к носильщикам, чуть отодвинув занавеску.
Носилки остановились.
- Миледи желает выйти? - почтительно спросил один из людей.
- Нет. Миледи желает вернуться, - ворчливо ответила принцесса, откинувшись на подушки.
Её начинало жутко раздражать вынужденное безделье.