После отсортировки и расстрела первой группы комиссия начала отбирать вторую группу, которую (уже с вещами) отправляли на самые тяжелые, находившиеся в большом отдалении от мест поселения и путей сообщения участки. Из третьей группы политических признанных в процессе проверки лояльными, формировались лагери общих работ, находившиеся вблизи центров отделений, управлений и лагери, обслуживающие различные строительства. Заключенные, находившиеся в лагерях в этот период, определяют, что по некоторым лагерям было расстреляно 25 процентов политических, 35 процентов было отправлено в отдаленные лагери со строгим режимом и около 40 процентов перекомплектовано. Но официальная "норма", данная ГУЛАГом для этой кампании, была установлена в 10 процентов от общего количества заключенных.
Принцип распределения заключенных по этим трем группам был следующий. Распределение производилось комиссией, руководившейся, повидимому, данными о заключенных, полученными от местных работников 3-й части. В расчет принимались пункт 58-й статьи и лагерная характеристика. Зачастую срок не играл решающей роли: были случаи, когда в одном лагере сидели заключенные по одному делу, и часто оказывалось, что расстреливали не основных обвиненных по процессу, имевших большие сроки, а обвиненных, имевших меньшие сроки, но проявивших себя антисоветски или по какой-либо другой причине вызвавших неприязнь лагерного начальства.
В основном были расстреляны и отправлены в штрафные далекие командировки заключенные, имевшие обвинения в вооруженном восстании, шпионаже, терроре и диверсии, т. е. по пунктам 2, 6, 8 и 9 58-й статьи Уголовного Кодекса.
Заключенные второй группы, отправленные в отдаленные лагери, по окончании срока из лагерей не освобождались. Зачеты за ударную работу были полностью аннулированы; одновременно в самих лагерях без судебной процедуры значительной части заключенных стали добавлять сроки наказания; многих переводили в начавшие тогда организовываться закрытые изоляторы. В этот период времени заключенные потеряли всякую надежду быть освобожденными.
В конце 1938 года, в связи с арестом Ежова и назначением Берия, некоторые заключенные, пересидевшие сроки, были освобождены особым приказом из Москвы. Декабрь 1938 года был месяцем наибольшего освобождения старых заключенных. Но в этом же году в лагери начали прибывать заключенные по новым срокам, приговоренные на 15, 20 и 25 лет заключения31.
22 Собрание Узаконений 1919 г., No. 12, стр. 124. Опубликовано в Известиях Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета Советов. 15. IV. 1919, No. 81.