- Было бы забавно, - хихикнул Альберт. - Заботливый папаша Бернар!
- Не смейся. Лучше узнай, так ли это. Джирмийцы, конечно, будут молчать, но вот старые догмарские и даррийские сплетницы, могут пролить свет на связи нашего скрытного предводителя. Поговори также с графиней Бертой. Бернар питает к ней особенно тёплые чувства. - Император многозначительно посмотрел на сына. - В общем, не мне тебя учить, Альберт.
- Как только будут новости, я доложу, папа, - улыбнулся принц и встал.
Глава хамелеонов Аргора так же получил донесение о проделках сына и его нового приятеля. Он внимательно прочёл послание Витольда и нахмурился. Лоран надеялся, что страх перед Кошками заставит сына сломя голову броситься на поиски Урса, но Эллард снова разочаровал его. Несмотря на смертельную угрозу, он вёл себя так, словно отправился в увеселительную поездку. Эллард не спешил догнать летописца и отказался укрыться в катакомбах Шевы, полагаясь на защиту своего странного спутника. Лоран, как и Витольд, ни на йоту не поверил рассказу Марвина и, обратился к главе клана Волка с официальным запросом.
Эллард и Марвин не догадывались сколько шума среди сильных мира сего вызвало их знакомство. Они не спеша двигались на север Аргора, и чем дальше отъезжали от Вирмы, тем напряжённей становился джирмиец и спокойнее вор. Стальная кошка надеялся, что их путешествие закончится в Авруре и ехать дальше не придётся: его появление в Догмаре, в опасной близости от Цитадели, было равносильно самоубийству.
На вторые сутки Принц Попрошаек в очередной раз заявил, что больше не намерен ночевать в лесу, и потребовал остановиться в гостинице, но Марвин наотрез отказался заезжать на постоялый двор, мотивируя это скудностью их средств.
- Ты как всегда ни о чём не подумал, - упрекал он приятеля, размахивая перед его носом пустым кошельком. - Мы ограбили городскую казну, но покинули Вирму нищими! Только ты мог так опростоволоситься!
- Я готов искупить свою вину. Заедем в трактир и разживёмся деньжатами, - гнул своё Эллард.
- А потом ты напьёшься, и тебя совратит какая-нибудь вертлявая девица, у которой наверняка найдётся сварливый папаша, жених, муж или брат. Мы ввяжемся в драку, и кошки не упустят свой шанс! Они с удовольствием помогут оскорблённому родственнику пустить тебе кровь!
- И это говоришь ты? Ты, заваливший четырёх кошек!
- Чему ты радуешься? Теперь убить нас - для касты дело чести! Так что, будем ночевать в лесу! И никаких костров!
Эллард застонал, как смертельно раненный слон:
- Хочу горячего чаю.
- Так наколдуй его, сын великого пройдохи! - в сердцах рявкнул Марвин.