- Мерзавец! Как ты мог?! - заорал Принц Попрошаек, глядя на руку друга, по-хозяйски обнимающую охотницу.
- Доброе утро, Эл! - Марвин спокойно посмотрел на него, а Ильмара покраснела и с головой спряталась под одеяло.
- Доброе?! - взвыл Эллард и простёр руки к небу: - Как ты мог, Марви?!
- Я должен был предупредить тебя о своих намерениях?
- Да! Ты знал, что я собирался взять её себе! - выпалил вор.
Джирмиец пожал плечами и, откинув одеяло, стал одеваться. Ильмара всхлипнула, схватила его за руку и умоляюще произнесла:
- Не отдавай меня ему. Я люблю тебя. - Она прижалась губами к ладони кошки и замерла.
Марвин провёл рукой по её гладкой холодной спине и виновато посмотрел на друга:
- Прости, Эл, но она выбрала меня.
Охотница с благодарностью взглянула ему в глаза, а Принц Попрошаек досадливо заявил:
- Что ж, Ильмара, поздравляю. Хочется верить, что ты не обманулась, и он женится на тебе.
- С какой стати? - ощерился джирмиец.
- Разведённой охотнице легче устроить свою судьбу, к ней не будут относиться, как к проститутке, - мстительно сообщил вор. Марвин смерил друга непроницаемым взглядом, а тот настойчиво продолжил: - Если ты порядочный человек, то должен на ней жениться!
- Нет! - отрезал стальная кошка. - Меня не интересует брак! Ильмара будет со мной, но жениться на ней я не намерен!
Вор сверкнул глазами:
- Ты ведёшь себя, как джирмийский подонок!
- Кто бы говорил! - разозлился Марвин. - Ты что-то не спешил жениться на дочке алтского трактирщика?
- Нашёл, кого вспомнить! - картинно всплеснул руками Эллард. - Она была шлюхой, а Ильмара - чиста и невинна! Ты погубил её!
- Ты бесишься, потому что не успел первым залезть ей под юбку!
- Зато ты вовремя подсуетился!
- Я не трачу время на красивые речи и пустые обещания!
- Конечно, ты просто берёшь своё и уходишь!
- Можно подумать, что ты собирался жить с Марой до гробовой доски!
- А почему бы нет?! - вызывающе бросил Эллард.
- Потому что ты - самое ненадёжное и непостоянное существо на Аргоре! Ты бы наобещал девочке с три короба, а потом отправил бы её на панель или продал в Джирму!
- Гад! - Принц Попрошаек врезал напарнику по губам и отпрыгнул.
Ильмара взглянула на разбитые губы джирмийца, вскочила и бросилась к Элларду.
- Паразит! За что ты его? Тоже мне, блюститель нравственности! - заорала она и залепила вору оплеуху.
Марвин накинул на обнажённую девушку плащ и оттащил от друга.
- Одевайся, Мара. Мы позавтракаем и поедем. - Он ласково погладил её по волосам.
Охотница стала послушно одеваться, а Эллард исподлобья посмотрел на друга:
- Можешь убить меня, Марви, но пока ты не поклянёшься жениться на ней, я не тронусь с места!