— Может, она и боялась пожара, — сказала Анни, поставив тарелку с едой перед деверем. — Хотя мне она призналась, что изо всех сил старалась быть храброй. И Мэри все-таки надеялась, что Зак приедет.
Коуди поел, отодвинул от себя тарелку и с благодарностью взглянул на Анни.
— Спасибо, все очень вкусно, — сказал он. — Знаешь, а я вдруг заревновал Мэри к пижону. Всегда считал себя главным в ее сердце.
— Ты — родной дядя и настоящий друг для Мэри, — постаралась успокоить его Анни. — Но она ищет себе отца. Она сама сказала мне, что молила Бога об этом.
— Надо же! Вот уж не думал, что девочка так переживает!
Анни сокрушенно покачала головой.
— Послушай, Анни, не отчаивайся. Я хоть сегодня готов жениться на тебе.
— Прекрати, Коуди, — усмехнулась она. — Тебе нужна хорошая жена и свои собственные дети. Может, это сделает тебя более благоразумным и ты остепенишься.
— Ага, значит, ты считаешь меня неразумным! — проворчал он.
Тут Коуди заметил на столе банку сальсы. Он взял ложку и, зачерпнув соуса, намазал его на кусок ветчины.
— Так как насчет этого? — Он кивнул на банку. — Наш король сальсы приедет или нет?
Анни ответила не сразу.
— Считаю, что лучше Заку не приезжать. Я сама сказала ему об этом вчера. Совсем не приезжать.
— Серьезно? Ты так сильно влюбилась в него?
— С чего ты взял? — Анни старалась не смотреть на Коуди.
Потом, немного помолчав, она тихо призналась:
— Да… Боюсь, что да. Глупо, правда?
Коуди вздохнул.
— Не знаю, Анни. Я не очень-то разбираюсь в том, что касается выбора пары для женитьбы.
— Не бойся, твоя девушка не заставит тебя долго ждать. Уверена, скоро ты встретишь свою даму сердца.
— Меня это не волнует. — Он даже махнул рукой. — Но вот насчет пижона. Он не так уж и плох, а? По-моему, как раз то, что тебе надо.
Анни удивленно уставилась на деверя.
— Это с каких пор ты стал считать Зака хорошим? Ты же все время твердил, что он скользкий тип и доверять ему нельзя.
— Ну мало ли что я говорил! Неужели я не имею права изменить свое мнение?
— Имеешь. Но папа никогда не изменит свое.
Коуди рассмеялся.
— Слушай, Анни, я тебя уверяю, эта медсестра скоро его так окрутит, что он станет покорным как ягненок. Так что Трэвису явно будет не до твоих сердечных дел.
Анни расхохоталась во весь голос. Но неожиданно до них донесся пронзительный крик Мэри, и оба со всех ног бросились на крыльцо.
— Господи, Мэри, что случилось?
Анни бросилась к дочери и хотела было взять ее на руки, но увидала, что девочка показывает куда-то пальцем. Она посмотрела в ту сторону и вскрикнула от испуга.
— О Боже! Это же та самая змея, которая сбежала из клетки. Она что, мертвая, Коуди?