доканчивать работы в походе. Однако последнего не потребовалось — работы закончились в срок, и 11 ноября в 16.45 крейсеры вышли в море.
За два дня до выхода адмирал Стэрди получил походные инструкции: ему предписывалось следовать на острова Зеленого Мыса в Сан-Висенти, но, так как не исключалась возможность движения эскадры Шпее к Панамскому каналу, в инструкциях говорилось, что, возможно, ему придется зайти в Вест-Индию. Однако, ввиду того что сведения о противнике указывали на вероятность появления германской эскадры на юго-восточном побережье Америки, адмиралу предписывалось идти в Abrolhos Rocks, где его будет ожидать эскадра Стоддарта. По пути надлежало вызвать Bristol и Macedonia, крейсировавшие в районе Rocks в поисках «Карлсруэ».
Ввиду необходимости дать Стэрди легкий крейсер и не нарушить плана намеченного сосредоточения Bristol на короткое время предоставлялся собственной участи. В то утро, когда подписывались инструкции Стэрди, пришло известие о потоплении «Эмдена», и несколько часов спустя решили отправить Sydney и Melbourn в Атлантический океан. Australia была отозвана в Южную Америку; однако, ввиду того что в австралийских водах все еще находились неприятельские вспомогательные крейсеры и предстояла дальнейшая отправка войск в Европу, эти последние распоряжения встревожили правительство Австралии, которое потребовало объяснений.
Адмиралтейство поспешило успокоить эту вполне понятную тревогу, напомнив, что двух японских отрядов более чем достаточно на случай обратного прорыва Шпее в австралийские воды. Таким образом, вопрос был улажен.
Предоставив конвоирование транспортов Ibuki и Hampshire, Melbourne и Sydney поспешили на Мальту.
Оставалось предпринять еще один шаг, венчающий весь намеченный план. До выхода Стэрди в море приняли решение, благодаря которому с него снималась забота о Вест-Индии. Дело в том, что снова появились старые опасения за североатлантические торговые пути. Судоходство в этих водах с самого начала войны ничем не нарушалось, но теперь пришло тревожное известие, что немцы отправляют туда линейный крейсер и что «Фон-дер-Тан» якобы уже прорвался. Сведения исходили из источников, заслуживающих доверия, и пренебрегать ими не приходилось. Требовалось также считаться и с тем обстоятельством, что большие немецкие почтово-пассажирские пароходы, укрывшиеся в Нью-Йорке и охранявшиеся нашими весьма слабыми силами, могли прорваться и начать операции в качестве вспомогательных крейсеров. Не верилось, чтобы переход Шпее через Тихий океан не представлял собой часть более обширного плана, по которому, весьма возможно, намечались совместные операции против нашей торговли в районах Ла-Платы и Бразилии и на северных путях.