(считалось, что он в районе Вальпараисо),
«Карлсруэ» (о гибели которого не было известно) и
«Кронпринца Вильгельма». О последнем ничего не было слышно со времени потопления им парохода
Cerrentina у Монтевидео. Против
«Принца Эйтеля» должна была действовать соединенная Северная тихоокеанская эскадра, за исключением
Australia, имевшей предписание пройти Панамским каналом в Атлантический океан. Остальные —
Newcastle, Idzumo и
Asama — должны были произвести поиск с юга с островов Галапагос, причем им навстречу надлежало выслать
Kent со вспомогательным крейсером для предварительного осмотра Чилийского побережья. Самому Стэрди предписывалось искать два других неприятельских крейсера и для этой цели разделить эскадру на два отряда. Для обслуживания юго-восточного района оставались
Carnarvon и
Glasgow с двумя вспомогательными крейсерами под начальством адмирала Стоддарта.
Всем остальным судам надлежало идти на север, а Canopus — на охрану в Abrolhos Rock, куда в скором времени должен был прийти с мыса Доброй Надежды Dartmouth.
На следующий день (12 декабря) инструкции были изменены. Адмиралтейство уже знало, что «Дрезден» ускользнул; к тому же вызывало беспокойство положение в отечественных водах.
Линейные крейсеры требовались Гранд-Флиту как можно скорее, и Стэрди получил приказание сдать Стоддарту командование над всеми остальными крейсерами для поисков «Дрездена», чтобы, как только с последним будет покончено, Стоддарт шел на север искать остальные крейсеры немцев. В дальнейшем ему сообщалось, что Australia слишком велика и не пройдет через канал. Потому она отправится в Англию с заходом на Фолклендские острова, а Melbourne, пришедший в Гибралтар, имеет приказание спешить на Бермуды, так как получены сведения о появлении «Карлсруэ» на Багамах.
Через час после отправления телеграммы с последними инструкциями Стэрди в Лондоне получили срочную телеграмму нашего консула в Пунта-Аренас, сообщавшего, что «Дрезден» Магеллановым проливом не проходил. Немедленно инструкции Стэрди были изменены с приказанием использовать линейные крейсеры против «Дрездена». Четыре часа спустя, когда выяснилось, что чилийские власти собираются разрешить «Дрездену» грузиться углем, Стэрди получил вторичное подтверждение приказания немедленно гнаться за «Дрезденом».
Последнее распоряжение Стэрди предупредил. Сообщение о появлении «Дрездена» в Пунта-Аренас он получил в 15 часов 13 декабря, на 1 час 45 минут раньше телеграммы Адмиралтейства (учитывая, что это сообщение уже запаздывало на 36 часов). Единственным крейсером, готовым в этот момент к выходу в море, был