Стэрди, беспокоясь за судьбу Orama и 8 угольщиков, пытался узнать от легких крейсеров, по какому направлению он ушел.
В 8.30 он приказал Carnarvon идти на север навстречу угольщикам и вести их в Порт-Стэнли. Сам же он направился с линейными крейсерами 18-узловым ходом в поиск к островам Staten с целью отрезать путь «Дрездену» на случай, если он попытается обогнуть мыс Горн; Bristol было приказано присоединиться.
О Kentс «Нюрнбергом» Стэрди сведений не имел, но как только узнал, что Glasgow и Cornwall покончили с «Лейпцигом», он приказал им (11.25) следовать в Магелланов пролив. Glasgow отвечал, что оба крейсера расстреляли почти все снаряды и что у Cornwall остается не более 250 тонн угля. Поэтому адмирал отменил распоряжение, приказав им вернуться в Порт-Стэнли и грузиться углем. Invincible и Inflexible продолжали свой поход, причем Bristol никаких новых указаний не получил, и, таким образом, проливы остались без наблюдения со стороны наших судов. Впоследствии адмирал Стэрди объяснил принятые им меры следующими соображениями. Не имея в это время сообщений от Kent, он находился под впечатлением, что ушли не один, а два неприятельских легких крейсера. Располагая в тот момент только тремя судами, он мог осмотреть лишь ограниченный район, а так как германская эскадра перед боем грузилась углем у острова Огненная Земля, он считал, что вероятнее всего найти крейсеры в этом районе. Поэтому он продолжал идти избранным курсом, держа все три крейсера при себе.
9 декабря в 10.30 он находился в 50 милях от островов Staten. Погода резко ухудшилась, туман настолько сгустился, что дальнейший осмотр представлялся бесцельным. По показаниям пленных с «Лейпцига», легкие крейсеры немцев имели приказание уходить на юго-восточное побережье Америки, и Стэрди повернул, производя глубокий поиск в направлении на NNW. Bristol отправили радиосообщение идти на север и осмотреть западную группу Фолклендских островов. Поиск продолжался 24 часа, но безрезультатно, и около 10 часов 10 декабря Стэрди направился в Порт-Стэнли, куда вскоре прибыл Kent и сообщил о потоплении «Нюрнберга». О «Дрездене» стало известно лишь два дня спустя.
В целях поиска последнего адмирал намеревался после погрузки угля разделить эскадру на три отряда. Один отряд должен был искать «Дрезден» в районе острова Огненная Земля, другой — на восточном побережье до высоты Монтевидео, а третий — на побережье Бразилии. Но полученные им инструкции Адмиралтейства, которое еще не вполне было осведомлено о подробностях дела, привели к изменению этих намерений. В инструкциях требовали предпринять операции против трех крейсеров, не входивших в состав сил Шпее, —