Витгард спустился в образовавшийся проход, перекрестился, как делал всегда, закрыл за собой днище резервуара и начал долгий-предолгий спуск в темноте.
***
26 февраля 2006 года, 14.46
Подземелье монастыря Святого Иоанна
Хора, остров Патмос
Догадка Джейме оказалась верной. Из зала виртуальной реальности она вышла прямиком в альков. Теперь соседняя дверь в архив была уже закрыта и, скорее всего, заперта на замок. Ричардс быстро сориентировалась. Слева от нее был проход, ведущий назад, к коридору за водопадом. Справа начинался другой. Джейме предположила, что он вел в глубь пещеры.
Куда идти? Казалось, надо было бы возвращаться назад тем же путем, которым она сюда попала, но Джейме надеялась найти другой выход. Сначала Ричардс решила вернуться к окну за водопадом и осмотреться. Шум потока создавал в открытой пещере звуковой фон, внутрь проникал туман, состоявший из мельчайших брызг. Пригибаясь, Джейме быстро преодолела короткий проход. В самом конце она остановилась, осторожно выглянула из-за невысокой стены и сперва никого не увидела.
Пещера была просто колоссальной. Подземная река, пересекающая ее, имела в ширину не меньше двенадцати футов. Джейме не смогла разглядеть, чтобы через реку где-нибудь был переброшен мостик. Вдруг прямо внизу появились двое мужчин. Они шли, нагнув друг к другу головы, чтобы можно было говорить среди шума водопада. Один среднего роста, щуплый. Второй – высокий, широкоплечий. На его голове, когда-то бритой наголо, отрос маленький «ежик». Под мышкой у здоровяка висела кобура с пистолетом.
Джейме смотрела еще минуты две, но больше никто не появился.
Ее уверенность нарастала. Она действительно достигла своей цели – попала на место, раздобыла необходимую информацию и сумела освободиться. Теперь ей оставалось только найти выход. Он должен находиться где-то поблизости. Все это громоздкое оборудование можно пронести в пещеру только через какой-то широкий проход.
Со своего возвышения Джейме больше ничего не видела и решила спуститься.
Пригибаясь, она вернулась назад, миновала архив, комнату виртуальной реальности и быстро пересекла альков. Как Ричардс и подозревала, короткий коридор привел ее к лестнице, высеченной в стене пещеры.
Сейчас или никогда.
Джейме спустилась по каменным ступеням. Остановившись внизу, она прислушалась, но до нее не донеслось ни голосов, ни звука шагов. Присев на корточки, Ричардс выглянула за угол. Двое мужчин стояли спиной к ней на пологом берегу реки, подальше от водопада, чтобы можно было продолжать беседу, не повышая голос.