Снова и снова он отправлял сообщение, набранное кодом Морзе, в надежде, что вызов будет услышан. После каждого раза Эрик делал короткую паузу, дожидаясь ответа. Сегодня у них не предусматривался сеанс связи, но мальчику было просто необходимо поговорить с отцом.
Днем, вернувшись домой, он сумел проскользнуть в свою комнату до того, как санитар пришел его проведать. Эрик отдохнул, посвежел и получил возможность рыться в шкафах в поисках теплой одежды.
Сейчас он, спрятав под кроватью целую сумку всевозможных курток, сидел за столом и ждал, когда придет время ночной встречи. Все происходящее больше не казалось ему игрой. Эрик нервничал и очень тревожился. Мальчику нужно было поговорить с кем-нибудь. С тем человеком, в котором он не сомневался.
Нельзя сказать, что Эрик не доверял своей матери. Но она чересчур заботится о нем, а потому придет в ужас, узнав, что он задумал, и, возможно, не поверит ему. Ничто не должно было помешать Эрику. Дело оказалось слишком важным.
Эрик подумал было о том, чтобы рассказать все санитару. Тот казался вполне порядочным, но мальчик просто слишком плохо его знал и не мог полностью доверять.
А вот отец всегда поддерживал Эрика во всех его начинаниях. Он не разговаривал с сыном свысока, а выслушивал все его мысли и поддерживал даже самые дерзкие планы. Это превосходило все то, с чем до сих пор приходилось сталкиваться Эрику. Ему была нужна помощь.
– CQ ОК. CQ ОК. – Отчаявшись связаться с отцом, Эрик решил проверить, сможет ли он поговорить хоть с кем-нибудь из Оклахомы. Вдруг кто-то сможет ему помочь?
Еще раз отправив вызов, он получил ответ. Это был не отец, но Эрик узнал позывной своего знакомого из Американского клуба радиолюбителей, живущего в Стиллуотере, штат Оклахома.
Эрик попросил этого человека позвонить отцу и передать тому, чтобы он вышел на связь. Радиолюбитель ответил, что попробует, и окончил разговор.
Мальчик в нетерпении ждал и через мучительно долгие десять минут услышал слабый сигнал. Он схватил наушники, надеясь, что ему удастся отсечь посторонний шум и сосредоточиться на коде.
– AA7ZU, ВЫ WZ5JNT. AA7ZU, ВЫ WZ5JNT, ПР (AA7ZU вызывает WZ5JNT, прием).
– WZ5JNT, ВЫ AA7ZU. КАК СЛЫШЬ ПАП? ПР (WZ5JNT вызывает AA7ZU. Как слышишь меня, папа? Прием).
– СШУ ХШО ЭРИК. ТВ СИГ 548. КАК У ТБ ДЕЛА? ПР (Слышу хорошо. Твой сигнал достаточно сильный. Как у тебя дела? Прием).
– ПАП НУЖНА ПМЩЬ. ВСТРЕТИЛ ПАРНЯ ИЗ ВШНГТН. ИМЯ ДЭНИЕЛ ДЕРРИ, ПВТР ДЭНИЕЛ ДЕРРИ. ГОВОРИТ, ЕГО ПОХИТИЛИ. И ЕЩЕ 5 ЧЕЛ. Я ЕМУ ВЕРЮ. ПР.
– МНХ? ПР (Местонахождение? Прием).
– ЗДЕСЬ, ЛИЛЛИСТРЕ. ЗА ОГРАДОЙ. ПР.