– ТЫ ГОВОРИЛ МАМЕ? ПР.
– НЕТ. ПР.
– МУ? ПР (Почему? Прием).
– ОНА НЕ ПВЕРИТ. ТОЛЬКО ОЧ ВОЛНОВАТЬСЯ. ДЭНИЕЛ ГОВОРИТ МЕД ЭКСПЕРИМЕНТЫ. ПР.
– ЖДИ.
В течение пяти невыносимо долгих минут Эрик ждал ответ отца. Поверил ли он ему или же позвонит матери и передаст ей слова сына?
Наконец мальчик услышал продолжение:
– AA7ZU ВЫ WZ5JNT. ЭРИК ОПИШИ ДЭНИЕЛА.
– ОК 15 ЛЕТ, ЧУТЬ ВЫШЕ МЕНЯ, ХУДОЙ, ЧЕРНЫЙ, ФУТБЛКА РОКНРОЛЛ. ПР.
– СТАТЬЯ В СЕТИ ОТ 13 ФЕВ 06. МАЛЬЧИК ПРОПАЛ В АЛЕКСАНДРИИ, ВИРГ. ИМЯ ДЭНИЕЛ ДЕРРИ. ОПИСАНИЕ СОВПАДАЕТ. ПР.
– ЗНАЧИТ ТЫ МНЕ ВЕРИШЬ. ПР.
– НЕ СОМНЕВАЛСЯ. БУДЬ ОЧ ОСТОРОЖЕН. НИ СЛОВА МАМЕ. Я СООБЩУ В ПОЛИЦИЮ.
Вдруг Эрик почувствовал, что мать стоит у него за спиной и хлопает его по плечу. В наушниках он не услышал, как она вошла в комнату.
– Эрик, уже поздно, – озабоченно сказала Бритта. – Знаешь, пора выключать радио и ложиться спать.
– Но, мамочка, у меня как раз сеанс связи! – Разговаривая с матерью, Эрик продолжал работать ключом. – ДОЛЖЕН ИДТИ. Д СВД (До свидания).
– Не спорь со мной. Немедленно в кровать! Снимая наушники, Эрик успел услышать ответ отца:
– 88. КС (Я тебя люблю. Конец связи).
Под пристальным взглядом матери мальчик щелкнул всеми тумблерами радиопередатчика, аккуратно убрал ключ и наушники. Он старательно избегал смотреть ей в глаза, опасаясь, что она материнским чутьем почувствует что-то неладное.
Подойдя к сыну сзади, Бритта обвила его руками, положила подбородок на макушку и сказала:
– Знаю, что ты хочешь установить как можно больше контактов, утыкал всю карту сотнями глупых булавок… но завтра будет новый день. – Она стиснула мальчика в объятиях. – Обещаю, у тебя будет много-много новых дней.
***
26 февраля 2006 года, 18.00
Особняк семьи Дерри
Форт-Бельвуар, штат Виргиния
Эйб Дерри сидел в кабинете в своем двухэтажном кирпичном особняке, построенном в специальном жилом квартале для офицеров в Форт-Бельвуаре. Перед ним на массивном письменном столе громоздились кипы документов, которые он захватил со службы в надежде забыться в работе. Однако бумаги оставались нетронутыми. Дерри смотрел в окно второго этажа на легкий снежок, падающий с тронутого вечерними сумерками неба.
Вернувшись вчера днем из Германии, он застал жену в одиночестве в гостиной. Айрин искала утешение, работая руками. Она уже давно обнаружила, что лепка позволяет сфокусировать мысли и чувства. Медитативное искусство помогало ей сохранять спокойствие в ожидании известий о пропавшем сыне.
Вечером, когда они лежали рядом в постели, Эйб крепко прижал жену к себе и рассказал все, что узнал от Джейме. Можно ли было найти надежду в словах Ричардс? Как следовало рассматривать тот факт, что и у других Садовников тоже похищены дети? Это должно было вселить уверенность в благоприятном исходе или, наоборот, говорило о том, что ситуация стала еще более ужасной?