– Вот в чем дело, – неуверенно начала Гери. – Сколько я знаю своего мужа, он озабочен смертью. Точнее, не ею самой, а тем, чтобы не умереть. Известно ли вам, что всего двести лет назад средняя продолжительность жизни людей была вдвое меньше нынешней?
Джейме покачала головой, а Гери продолжала:
– Но сейчас мы не только понимаем, что причины болезней – невидимые микробы и вирусы, но и расшифровываем коды ДНК, те самые, которые предопределяют склонность к раку, сердечно-сосудистым заболеваниям и просто старению. Скоро, очень скоро мы разберемся, что к чему. Как знать, быть может, всего через каких-нибудь сто лет люди будут со смехом говорить: «Представьте себе, всего сто лет назад для человека дожить до ста лет было чем-то из ряда вон выходящим».
Привлекательная темноволосая женщина умолкла, и Джейме присмотрелась к ней повнимательнее. Гери показалась ей умной, полной жизненных сил. Однако Джейме не смогла определить, что ею движет – беспокойство или восторженное возбуждение. Похоже, речь шла о смеси этих двух чувств.
– Ну а вы сами? – мягко спросила Ричардс. – Как вы относитесь к тому, что смертны?
– В том-то все дело, – сказала Гери. – Я по-настоящему никогда об этом и не задумывалась. Потому что, видите ли, я не верю в то, что умру.
– Вот как? Это еще почему?
– Вы ведь тоже не верите, так? Я хочу сказать, вы ведь христианка? Да еще и священнослужитель?
– Как это может избавить меня от смерти?
– Нас вырвут из жизни, заберут на небо, – задыхаясь, прошептала Гери. – В Фениксе, где мы живем, в нашей церкви есть огромные часы апокалипсиса. Сейчас до полуночи остается всего десять секунд. Это может произойти в любой момент. Нас унесет на небеса, к Иисусу. Преподобный Рейберн говорит об этом в своих проповедях почти каждое воскресенье. Господь придет и заберет с собой верующих, а тех, кто останется на земле, будут ждать семь лет смуты, войны с Антихристом. Все это происходит так, как сказал в своем Откровении Иоанн Богослов. Мы знаем о войнах и слухах о них, слышим о землетрясениях, голоде, преследованиях верующих. Евро. Огромные цунами. Все это происходит у нас на глазах, прямо сейчас.
– Поскольку вас заберут на небо, вам можно не беспокоиться о смерти.
– Да. Хотя, разумеется, мой муж этого не понимает. Я пыталась тактично ему объяснить…
– На самом деле едва ли существует тактичный способ растолковать человеку, что он не принадлежит к избранным.
– Знаю. – Гери не скрывала своего расстройства. – Но я люблю его и не сомневаюсь в том, что он хороший человек. Муж даже называет себя христианином.