— Горыныч, — дрожащим голосом пролепетал Илья, которому стало вдруг не по себе, — вали отсюда подальше и ни во что не вмешивайся. Дипломат из тебя хреновый.
Яга оглушительно свистнула. Из-за печки вылетела метла и прыгнула в костлявые руки ведьмы…
Отлет Горыныча к Бабе Яге не остался незамеченным обитателями поляны.
— Смотрите, Иван! — ахнула Малашка, разглядев на спине дракона крошечную фигурку Ильи.
— И Никита Авдеевич, кажись, там же, — подхватила рысь.
— И Чебурашка! — запрыгала от радости Парашка.
— И еще какой-то мужичонка к ним пристроился, — рыкнула Василиса. Ой, да что это я… Вы хоть понимаете, что это значит? Они Горыныча приручили!
— Ура!!! — загавкала, закрякала, зарычала поляна.
— Ай да орел! — восторгалась Василиса. — Горыныча оседлал. Видите, какого жениха я себе выбрала? Под защитой такого витязя посаду никакой враг не страшен будет.
— Оно конечно… — проблеял козел, косясь в сторону удаляющегося дракона. — Только куда это они? Ивану еще одну ночь продержаться надобно, а он… — Жан де Рябье ехидно хихикнул.
— Ну, договаривай! Деру дал? — зарычала Василиса.
— Что ты, что ты! — затряс бородой козел, продолжая хихикать. — И в мыслях не было, матушка!
— Юродствуешь, Ванька? — Разгневанная медведица грозно двинулась на оробевшего козла. — Не из того теста Иван слеплен, чтобы ворогу спину казать!
— Вот и я о том же, — проблеял насмерть перепуганный козел, пятясь к лесу.
— Куда они все-таки полетели? — задумчиво мяукнула рысь.
— Этого я не знаю, — мрачно посмотрев в сторону безмолвствующего зеркальца, пробурчала медведица, сразу погрустнев. — Ух! Бездушная стекляшка! Хоть бы намекнула, что ли, куда их понесло?
— Ни за что не догадаешься, — хмыкнуло зеркальце, — к Бабе Яге в гости нацелились. Ох и не завидую я ей!
— Тьфу! Беспутный! Мало ему с Кощеем неприятностей, так он еще и сам себе их на голову ищет! — сердито зашипела рысь.
— Полно, мамка! — повысила голос Василиса. — Я в Ванюшу верю! Аглая! Лети на разведку. Если в посаде нет никого, дашь знать. Порядок навести надобно. Хоть этим защитникам нашим подсобим.
Дородная гусыня загоготала, широко расправила крылья и, сделав короткий разбег, тяжело поднялась в воздух.
— Напрасно ты ее посылаешь, — покачала головой рысь, — она у нас самая неповоротливая.
— Зато самая осторожная, — категорично заявила Василиса. — Уж с ее-то крыла ни одно перышко не упадет. Чудо великое, что до сих пор никто серьезно не пострадал. И дай бог, чтоб и дальше так было. — Медведица вздохнула, уселась на пенек, и потекли томительные минуты ожидания.