Альберт уронил голову:
— Да. Мертвая.
Спенсер убрал записку.
— Я могу ее взять? — спросил Альберт.
— Конечно, нет. «Она заставляет тебя желать своего собственного крушения». Я хочу, чтобы эти слова приобрели для меня какой-то смысл.
— И для меня, — вздохнул Альберт.
Спенсер замолк. Альберт тоже. Спенсера раздражало что-то еще, чего он пока понять не мог.
— Мне бы хотелось, — попросил он, — чтобы вы снова рассказали, как познакомились с Кристиной.
— Я вам говорил, у нас были общие занятия.
— Общие занятия, — повторил Спенсер. У него вдруг начали стучать зубы. — Когда это было?
— На первом курсе, я вам уже это говорил.
Спенсер кивнул и посочувствовал:
— Дартмут. Чудный колледж! Дорогой, правда. А у вас нет родителей. Как же вы ухитряетесь платить за него?
— Стипендия, пособия, кредит.
Спенсер задумчиво потер лицо и полюбопытствовал:
— А сколько придется потом выплачивать за специализацию по философии в Дартмуте? Наверное косых [38] восемь, не меньше?
— Не думаю, что я им должен восемь косых.
— Нет, конечно, нет, — произнес Спенсер, надеясь, что Альберт заметит сарказм в его голосе. — И сколько же, по-вашему, вы им должны?
— Не знаю.
— Много, наверное?
— Наверное.
— Ну так эти деньги Кристины…
— Что за деньги Кристины? — резко прервал его Альберт.
— Дайте мне закончить. Эти деньги со счета Кристины, которые вы разделите с остальными наследниками, — они ведь составят больше трех миллионов долларов. Их, наверное, будет достаточно, чтобы покрыть ваши долги. Вы так не считаете?
— Да. Но все же я не хочу брать ее деньги.
— Понятно. Вы гордый. Это что, появилось у вас недавно?
— О чем вы говорите?
— О чем я говорю? Как по-вашему, я похож на идиота?
— Нет, — сказал Альберт, глядя в глаза Спенсеру.
— А мне кажется, вы держите меня за круглого идиота.
— Ну, это уже ни в какие ворота не лезет.
Спенсер стиснул зубы и подошел к Альберту ближе.
— Она платила за ваше обучение, Альберт. Она за это платила, и поэтому вы не должны колледжу ничего, ни единого пенни.
Альберт не ответил. По вермонтским холмам гулял ветер. Аристотель лежал на снегу и грыз палочку. Было очень тихо. «Неудивительно, что ей нравилось сюда приезжать, — подумал Спенсер. — Но с ним?..»
— Ну и что… даже если это и так? Если она платила, — отозвался, наконец, Альберт. — Ну и что, если она платила? Такого закона нет, чтобы это запрещалось.
— Да, такого закона нет. Но есть закон, запрещающий врать офицеру полиции. Так вы по-прежнему считаете меня идиотом? — снова спросил Спенсер.
— Нет!
— Альберт, — Спенсер повысил голос, — она платила за ваше обучение с первого года, как вы начали заниматься в Дартмуте.