— А за год до этого ты действительно пыталась ее убить? — В своей привычной шкуре детектива Спенсер чувствовал себя более уверенно.
— Что-то вроде, но не так уж прямо.
— Так почему же тогда ты согласилась на согласованное признание вины [44]?
— Лучше так, чем перспектива получить пожизненное заключение. Ты же понимаешь, пять лет — это все-таки ещё не вся жизнь. — Конни наклонила голову.
— Конни, если ты этого не совершала, тебе следовало вести себя иначе. Ведь суда, по существу, не было. А ты могла бы пройти через суд, защищать себя. Отрицать свою вину. Бывали случаи — и не так уже редко, — когда суд присяжных оправдывал невиновных.
— А иногда совсем наоборот. И ты это знаешь.
— Иногда бывало наоборот, — согласился Спенсер.
— Спенсер, послушай, мне нечего тебе сказать, кроме старого, но ты, наверное, еще с тех пор устал это слушать.
Спенсер, в ушах которого все это старое звучало последние два года день за днем, кивнул.
Конни подалась к нему и, почему-то переходя на шепот, посоветовала:
— Детектив О'Мэлли, поезжай и посмотри, как там Альберт. Узнай, как он сейчас?
Лицо Спенсера отвердело. Не скрывая своего к нему отношения, он сказал:
— Вот уж с кем бы не хотелось встречаться.
— Навести его, детектив. Пожалуйста, выясни, что представляет собой сейчас Альберт Мейплтоп.
Спенсер положил руки на стол ладонями вниз и задал вопрос, что называется, в лоб:
— А ты как думаешь, Конни, что он сейчас собой представляет?
— Не знаю, — ответила она, — Но он так ни разу ко мне и не приехал.
— Ты считаешь, что он должен был приехать?
— Да, я считаю, что должен был. — И она почти начала плакать, но глаза оставались сухими, только губы слегка скривились. — Я тебе сейчас кое-что расскажу, детектив, кое-что, чего я не рассказывала до сих пор никому, даже брату, родителям, Джиму. Понимаешь, никому. — Она сделала паузу. — В ту ночь, когда погибла Крисси, я выбежала на улицу. Фактически я обезумела от ревности и от злости. Только что мы с Кристиной подрались, причем по-крупному. Я искала Альберта, но его нигде не было, не видно было и Кристины. Слишком уж это было странное в кавычках совпадение, но такое случалось уже не раз и не два. Когда куда-то исчезает она, то жди, что одновременно исчезнет и он, и наоборот. И теперь опять все снова.
— Во сколько это было?
— После часа. Может быть, в час десять — час пятнадцать.
Спенсер весь трепетал и поторопил ее:
— Продолжай.
— Ты не сможешь понять, что я тогда чувствовала. В двенадцать сорок пять я позвонила Альберту. Занято. Я звонила снова, и снова, и снова. Занято, занято, занято… Наконец я вышла на улицу, где-то сразу после часа. Ты думаешь, я не стучала в дверь Кристины? Конечно, стучала. Но там отзывался только Аристотель. Затем я рванулась в комнату отдыха. Там сидел Том, но Альберта не было. Я там долго не задержалась, но, судя по всему, больше там никого не было. И в туалете, разумеется, тоже. — Она сделала паузу. — На одном из столов я заметила пивную бутылку, но она могла принадлежать любому, кто заходил сюда в течение вечера.