Собственно, после первой встречи под водой нам трудно было отделаться от обыкновенной "черной зависти": за пятнадцать лет Олдридж приобрел не только большой опыт, но и хорошую аппаратуру. Конечно, легко охотиться с аквалангом, который позволяет находиться под водой по полу гора часов.
Однако первые же беседы объяснили все. Оказывается, охота с аква лангом, т. е. с подводными легкими, - самый страшный вид подводного браконьерства. Человек, имеющий возможность дышать под водой, может опуститься на глубину двадцать-тридцать метров, залезть под скалы, выбрать любую рыбу, почти пощупать ее и, если захочет, - убить. Вероятно, "сухопутному" охотнику не трудно стрелять зайцев, привязанных к колышкам. Поэтому акваланг и подводное ружье никогда не берутся охотником с собой одновременно. Первый предназначен лишь для подводных исследований, наблюдений и съемок. Охота же проходит без акваланга. А охотиться за рыбой на одном вдохе - дело нелегкое и высоко спортивное. За несколько десятков секунд надо нырнуть, догнать замеченную рыбу, попасть в нее, подтащить к себе (а если она крупная - это нелегко), да еще не забыть сохранить воздух для того, чтобы вынырнуть. И Джеймс Олдридж никогда не идет на компромисс со своей совестью охотника-спортсмена. Во время охоты баллоны со сжатым воздухом всегда лежат на берегу.
Значит, снаряжение для подводной охоты - самое примитивное. Я уже говорил о нем: маска, пластмассовая трубка, ласты, подводное ружье и нож это все.
Несколько практических советов.
Маску следует подогнать так, чтобы она плотно прижималась к лицу, а закрепляющий ее ремешок не давил головы, однако он не должен быть слишком свободным. Для проверки правильности подгонки маски следует, надев ее, попробовать втянуть в себя носом воздух. Воздух не должен проходить. Для того, чтобы стекло маски не потело под водой, следует (прошу прощения) поплевать на внутреннюю поверхность стекла и затем слегка сполоснуть его морской водой.
Ласты, для того чтобы их легче было надеть на ноги, необходимо смочить водой. Чтобы уберечь резиновые крепления от повреждений, нельзя ходить в ластах по берегу или даже по дну.
Конструкция дыхательной пластмассовой трубки (с клапа.-юм или без него) при подводной охоте не играет роли. После погружения под воду с трубкой без клапана надо лишь не забывать сделать выдох ртом, так как находящаяся в трубке вода при вдохе может попасть в легкие.
Несмотря на то, что пружинное ружье бьет под водой лишь на полтора-два метра, обращаться с ним надо очень аккуратно. На суше стрела может нанести поражение на довольно большом расстоянии. Заряжать и разряжать ружье поэтому лучше под водой. Это и намного легче, и безопаснее.