* * *
Не хотят подсказывать – и не надо, сама разберусь. А хрустальный шар на что? Так, сухие травы, заклинания… Что за ерунда? Вместо ожидаемой картинки в шаре возникла таблица настройки цветов; такая появляется на экране телевизора в те редкие моменты, когда нет передач. Вот так раз, блокировка! Я промучилась до самого рассвета, спалила почти весь свой магический запас, испробовала множество комбинированных заклинаний, в том числе и не самых безвредных, но желаемого результата не добилась. Сам собой разморозился и потек холодильник на кухне, подушки на лежанке сложились в аккуратную стопочку, половик зачем-то решил поиграть в «море волнуется», а в хрустальном шаре по-прежнему не появлялось изображения. Правда, таблица настройки цветов сменилась телетекстом – погода, курс доллара, информация для автомобилистов…
За утренним чаем мы оживленно обсуждали недавние события и, в конце концов, пришли к очень простому выводу: кроме магических методов существуют и другие, не менее эффективные. Если невозможно задействовать хрустальный шар, то почему бы ни обратиться к официальному источнику информации, например, к газетам?
После долгих и продолжительных поисков под диваном был найден номер "рекламы-шанс", вырезан купон, к счастью, не пострадавший от близкого общения с кошачьими когтями. А еще некоторое время спустя в газете появилось объявление следующего содержания: "такого-то числа в районе Среднего озера потерян ковер небольшой, темно-красный. Вознаграждение гарантируется, информация оплачивается". Вадим пообещал поместить плод нашего совместного творчества в Интернете на сайт со смешным названием "кулички".
Несколько последующих дней прошли в ожидании, а однажды утром, выйдя из дома, я заметила двух опустившихся личностей, которые сидели прямо на земле напротив калитки и как будто чего-то ждали. Увидев меня, они одновременно встали и сделали нерешительный шаг навстречу. Вот она, сила печатного слова! А кто говорил, что газета – вещь не магическая?
По всей вероятности, когда-то это была самая обыкновенная семейная пара, но сейчас на них невозможно было смотреть без содрогания; овражные гномы и то выглядят приличнее. "Глава семьи" бережно держал перед собой затрепанный школьный рюкзак и заговорщицки улыбался.
Интересно, что они могут мне предложить? Я позволила им приблизиться, предварительно создав вокруг себя воздушный барьер, не пропускающий скверный запах и ненормативные выражения.
В переводе на общеупотребительный язык рассказ мужчины, который представился Лехой, сводился к следующему. Вчера вечером они с женой Нюрой и другом Жориком культурно отдыхали на задворках овощного рынка. Кроме того, накануне у них был удачный день: Нюра нашла возле помойных бачков выброшенный кем-то ковер. Супруги единогласно пришли к выводу, что находка не соответствует основному дизайну их жилища, поэтому ее надлежит обратить в "горючее" с последующим употреблением. Неожиданно в их теплой компании появился некто четвертый – "высокий такой мужик, на иностранца похож, одет прилично, а посмотришь – душа в пятки уходит незнамо отчего". Незнакомец ласково улыбнулся Жорику и предложил исполнить любое его желание. Тот, вдоволь посмеявшись удачной шутке, пожелал, чтобы у него водки было море разливанное, хоть плавай в ней.