И все-таки не Френкель являлся главным тузом в колоде руководителей империи зэков. С началом реформы пенитенциарной системы в июне 1932 по август 1937 года начальником ГУЛАГа был сын разорившегося владельца кирпичного завода – Матвей Давыдович Берман. В 1933 году его помощником, а в 1935 г. заместителем стал сын приказчика Израиль Моисеевич Пильнер. 21 августа 1937 года Пильнера назначат начальником ГУЛАГа. Вот перечень других руководителей Главного управления лагерей и поселений:
Заместитель, а позже начальник ГУЛАГа – Яков Раппопорт.
Заместитель начальника – Зиновий Кацнельсон.
Заместитель и начальник вольно-поселенческого управления НКВД – Фирин Самуил Яковлевич.
Начальник лагерей и поселений на территории Карельской АССР и одновременно начальник беломорского политического лагеря – Коган Самуил Леонидович.
Начальник лагерей и поселений Северного края – Финкельштейн.
Начальник лагерей и поселений Горьковской области – Погребинский.
Начальник лагерей Саратовской области – Пиляр.
Начальник лагерей и поселений Западной Сибири – Сабо.
Начальник лагерей на территории Украинской ССР – С.Б. Кацнельсон, затем Балицкий.
Начальник лагерей и поселений Казахстана – Волин.
Начальник лагерей в Западной Сибири – Шабо, затем Гогель.
Начальник лагерей Азово-Черноморского района – Фридберг
Начальник СЛОН (Соловецкого лагеря особого назначения) – Серпуховский.
Начальник Верхне-Уральского политического изолятора особого назначения – Мезнер.
Начальник Беломорских лагерей – Лазарь Коган.
Начальник Беломорско-Балтийского лагеря – Семен Фирин.
Начальник Бамлага – Наталий Френкель.
Начальник Главного управления тюрем – Х. Апетер.
Начальник тюремного отдела (ГУЛАГа) – Яков Вейншток.
В Сталинградской области лагерями управлял Райский, в Свердловской – Шкляр, на Северном Кавказе – Файвилович, в Башкирии – Залигман, в Дальневосточном регионе – Дерибас, в Белоруссии – Леплевский. В тридцатые годы эти люди были широко известны. Они сидели в президиумах торжественных собраний, о них с восторгом писала пресса, они получали государственные награды и высокие звания комиссаров НКВД, приравниваемые к званиям генералов; многие из них вошли в состав Верховного Совета СССР и региональных Советов депутатов трудящихся.
Именно они осуществляли вплоть до конца 1938 года ту репрессивную политику, которую сегодня называют «террором». Но при чем здесь Сталин? Именно после того как Сталину станет известно о тех злоупотреблениях, которые совершались в недрах НКВД, эти профессионалы сами попадут на скамью подсудимых. И это объяснялось тем, что в ходе репрессий действительно были допущены нарушения социалистической законности.