Конечно, правительство не могло допустить массового бегства крестьян в города. В начале марта ОГПУ сообщило, что только за один месяц 219 416 человек были задержаны при попытке уехать из деревень. 186 588 человек были возвращены на места проживания, многие арестованы и осуждены. В апреле ОГПУ провело массовые облавы и высылку «деклассированных элементов» из Москвы и Ленинграда. Подобные акции были проведены в Киеве и Харькове.
Однако принимать «беглецов» назад местные власти не желали. Поэтому в ЦК и СНК посыпались «требования… на немедленное выселение из областей и краев около ста тысяч семей». И Сталину вновь, как и в 1930 году, пришлось останавливать крайний радикализм партийных и государственных чиновников. С целью воспрепятствования произволу местных властей ЦК ВКП(б) и СНК СССР разослали на места Инструкцию от 8 мая 1933 г. № П-6028 «О прекращении применения массовых выселений и острых форм репрессий в деревне».
В ней указывалось, что массовые беспорядочные аресты в деревне осуществлялись «не только в отношении кулаков, но и единоличников и части колхозников»: «Арестовывают председатели колхозов и члены правлений колхозов. Арестовывают председатели сельсоветов и секретари ячеек. Арестовывают районные и краевые уполномоченные. Арестовывают все, кому только не лень и кто, собственно говоря, не имеет никакого права арестовывать.
Неудивительно, что при таком разгуле… и органы ОГПУ, и особенно милиция, теряют чувство меры и зачастую производят аресты без всякого основания, действуя по правилу: «сначала арестовать, а потом разобраться».
В документе требовалось: «1. Воспретить производство арестов лицами, на то не уполномоченными по закону, председателями РИК, районными и краевыми уполномоченными, председателями сельсоветов, председателями колхозов и колхозных объединений, секретарями ячеек и пр. Аресты могут быть производимы только органами прокуратуры, ОГПУ или начальниками милиции…
2. Запретить органам прокуратуры, ОГПУ и милиции применять в качестве меры пресечения заключение под стражу до суда за маловажные преступления».
Одновременно руководство страны установило, «что максимальное количество лиц, могущих содержаться под стражей в местах заключений… кроме лагерей и колоний, не должно превышать 400 тысяч человек на весь Союз ССР».
В связи с этим предписывалось: «ОГПУ, НКЮ союзных республик и прокуратуре СССР немедленно приступить к разгрузке мест заключения и довести в двухмесячный срок общее число лишенных свободы с 800 тысяч фактически заключенных ныне до 400 тысяч. Ответственность за точное выполнение этого постановления возложить на прокуратуру СССР…