При этих словах Элен отшатнулась, как от удара, но Эндрю не замечал, что делает девушке больно.
— И вот теперь я понял, какую чудовищную ошибку совершил. Я готов вымаливать у Айрин прощения, но вся беда в том, что просто ума не приложу, где я могу найти её. Элен, прошу вас, если вы знаете что- то, скажите мне, заклинаю.
Элен на секунду задумалась, потом решительно кивнула и ответила:
— Я думаю, что не буду неправа, если скажу, что если вы сейчас же отправитесь к Сэмюэлю и спросите его о местонахождении Айрин, он откажется открыть вам этот секрет. Однако, уверяю вас, Сэм, то есть барон Стэпфорд, знает, где живёт Айрин. Он не рассказал мне об этом, потому что Айрин просила его не рассказывать никому о том, где она сейчас, однако Сэмюэлю доподлинно известно, где сейчас графиня.
При этих словах Эндрю вскочил со своего места и порывисто сжал руки Элен в своих:
— Спасибо! — воскликнул он, — Я сейчас же еду к Сэмюэлю, и, клянусь, если он откажется говорить мне, где моя Айрин, я выбью из него эту тайну!
— Нет! — вскричала Элен, — Умоляю вас, не нужно! Обещайте мне, что не тронете Сэма, ПОКЛЯНИТЕСЬ!
Эндрю недоверчиво поглядел на девушку, потом, немного поразмыслив осторожно спросил:
— Элен, скажите, вас что- то связывает с бароном Стэпфордом, помимо дружбы?
Элен покраснела, а потом тихо проговорила:
— Дело в том, что я и Сэм…мы поженимся через три недели.
Эндрю закашлялся, но быстро взял себя в руки, и как можно беспечнее спросил:
— Женитесь? Но я не слышал об этом. Что ж, примите мои поздравления!
— Спасибо, Эндрю. Но я всё же хочу услышать от вас уверения в том, что вы не затеете драку с Сэмюэлем. Обещайте мне это, иначе я пожалею о том, что сказала вам, что Сэм знает, где Айрин.
— Я обещаю, Элен! Клянусь, я попробую выяснить это без угроз и рукоприкладства. Слово джентльмена!
И вот Эндрю опять примчался в карете к большому старинному особняку, на этот раз целью его визита стала встреча с бароном Стэпфордом. Сэмюэля не пришлось долго ждать, и уже через пять минут Эндрю задал вопрос, от ответа на который, возможно, зависела вся его будущая жизнь.
— Сэмюэль, мне известно то, что вы знаете о том, где сейчас находится Айрин Де Гиневальд, и я прошу вас сказать мне это.
Сэм, потёр щёку, как бы напоминая Эндрю об их последней встрече, потом спросил:
— С чего бы я должен говорить вам о том, о чём сама Айрин просила не говорить ни одной живой душе.
Эндрю перевёл дыхание:
— О! Слава Богу, вы всё же знаете, где сейчас Айрин!
— Я не отрицаю, что знаю где она, но и не отрицаю, что никому не скажу это.