— Даю голову на отсечение, он никакой не старший, — вторглась Джейд в ее цветные сны наяву. — И знаешь почему?
— Нет, но думаю, ты мне скажешь?
— Потому что ты не разбираешься в мужчинах. Например, если выстроить в шеренгу девять шикарных холостяков и одного тупицу, ты наверняка выберешь именно тупицу.
— Брэд вовсе не тупица. Он очень милый, а это гораздо важнее, чем внушительный банковский счет. — Расти безуспешно пыталась найти верные слова, чтобы описать те чувства, которые вызвал в ней Брэд. — Ну, что я могу сказать… Он меня просто свел с ума.
— Помоги, Господи, — пробормотала Джейд, воздев руки к небу, и вышла на улицу.
Расти мысленно повторила эту мольбу и последовала за подругой. Понадобится заступничество всех небесных ангелов да еще и некоторых земных в придачу, чтобы сегодняшний вечер в высшем обществе прошел гладко.
Спустя полчаса подруги стояли перед сверкающими медными дверями элитного загородного клуба. Они отдали свои тисненные золотом билеты швейцару в униформе и вступили в волшебную страну.
Остановившись в дверях, Расти окинула взглядом толпу гостей в поисках хоть одного знакомого лица. И сразу же заметила мэра города, сенатора, известного нейрохирурга, а также ведущего ток-шоу на местном телевидении. Расти сразу поняла, что попала в самое высшее общество, и оставила все надежды на проталкивание своих жалких детских праздников. Судя по обилию бриллиантов и мехов, любая из этих мамаш могла запросто снять целый Диснейленд, если бы захотела устроить что-нибудь особенное в день рождения своего чада.
Слава Богу, встреча с Энджи Мэллет прошла успешно. Если все пойдет как задумано, у Расти будет что добавить к своему бюджету.
— По-моему, мы здесь чужие, — тихо сказала Расти, удивляясь, как ее подруге из ниже-среднего класса удалось раздобыть приглашения на это мероприятие для самых сливок высшего света.
Расти не услышала ответа Джейд и, обернувшись, обнаружила, что осталась одна.
— Только этого не хватало, — уныло пробормотала она, тщетно ища глазами свою яркую спутницу.
Испытывая сильное искушение поджать хвост и убежать, Расти, наоборот, расправила плечи и начала пробираться через толпу, куда — и сама не знала. Она ни с кем не заговаривала, робко улыбалась, да и то лишь в ответ на чью-либо улыбку. Наконец она решила, что лучше просто стоять в одиночестве у стенки, чем бродить по залу и наблюдать, как веселятся денежные мешки.
— О, неужели это миз Расти?
Услышав свое имя, да еще произнесенное мужчиной, Расти изумленно обернулась.
— Брэд Тернер! Господи, как хорошо, что вы здесь!