Она едва не бросилась ему на шею — совершенно чужому человеку, который в этот миг показался ей давнишним другом.
— Я и не знал, что вы здесь будете, — пробормотал Брэд. Он стоял так близко, что Расти пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его глаза. Она заметила, что он, как и она, удивлен.
— Я тоже, — засмеялась она, радуясь тому, что встретила человека своего круга. — Вы это имели в виду, — она обвела руками зал, — когда говорили о планах на сегодняшний вечер?
Брэд кивнул, разглядывая Расти с головы до ног.
— И часто вы бываете на таких приемах? — снова спросила заинтригованная Расти. Очевидно, Джейд была не единственной нищей с таинственными связями.
— Только если это необходимо, — сказал он. Расти улыбнулась и в свою очередь начала рассматривать Брэда: атласный галстук-бабочка, ослепительно белая сорочка, безукоризненно сшитые черный пиджак и брюки. Он просто великолепен! И держится свободно, как будто всю жизнь так одевается.
Какое-то странное и тревожное чувство закралось в ее душу, но Расти не обратила на него внимания. Вечер, обещавший стать самым неудачным в ее жизни, превратился в сказку. Брэд был рядом и, несмотря на свою невозмутимость, не сводил глаз с ее блестящего черного платья.
Опаленная его пылким взглядом, Расти спросила:
— Интересно, есть здесь поблизости что-нибудь прохладительное?
— Думаю, есть. — Он огляделся. — Да, вижу. Вы хотите пить?
— Умираю от жажды, будто в Сахаре.
— Тогда позвольте, я принесу что-нибудь выпить.
Не успел он сделать шаг, как Расти схватила его за руку.
— Я с вами, — заявила она, беря его под руку.
Может быть, такая фамильярность и удивила Брэда, но он не показал и виду. Они направились к столу, заставленному разнообразными закусками, фруктами, десертами и, самое главное, разнообразными напитками.
Брэд наполнил бокал пуншем и передал его Расти. Она с благодарностью взяла его и залпом проглотила все содержимое, подумав при этом: «Интересно, есть ли в нем алкоголь?» Вкус немного горьковатый. Может, это из тех напитков, которые действуют через некоторое время, лишая ничего не подозревающих молодых женщин способности соображать и двигаться? Тогда к полуночи она окажется целиком во власти Брэда — и все запреты развеются как дым.
Расти еле удержалась от смеха: напиток-то, наверное, был просто имбирным элем с фруктовым соком. Инстинкт подсказывал ей, что Брэд не из тех, кто может воспользоваться слабостью женщины, даже если она его привлекает. А Расти не видела с его стороны какого-то особого интереса, кроме обычного мужского внимания к женским прелестям, большая часть которых как раз сейчас была на виду.