Похоже, черт возьми, настала его очередь агукать и сюсюкать. Черт возьми! Рео с трудом выдавил улыбку.
— Ты только посмотри на это прелестное дитя, — сказала Расти, опустившись рядом на скамью.
Рео нехотя взглянул и увидел крохотные пальчики и гладкую фарфоровую кожу. Перед ним было само совершенство. Определенно эта малышка совсем не была уродцем, как большинство младенцев. Наоборот, она была просто очаровательна, настолько, что Рео без труда представил себе, какой куколкой она станет года через два-три.
Чтобы завершить картину, возникшую в его воображении, Рео перенесся на несколько месяцев вперед и увидел, как солнечным днем в парке рыжеволосая девочка, только-только начинающая ходить, играет в траве с резвым щенком, а родители любуются ею, сидя рядом на скамейке.
Но постойте. Мамой девочки в этом сне наяву была вовсе не Эрин, соседка Моро. Мамой была Расти. А отцом… Господи! Отцом был он, Рео Сэмпсон, «которому никто не нужен».
Какой странный сон наяву!
Впрочем, нет, это больше похоже на леденящий душу кошмар. И все же будто теплая волна вдруг захлестнула его.
— Ее зовут Мэйси. — Расти поцеловала розоватый пальчик малышки.
— Это ужасно взрослое имя для такой крохи.
Расти тихо засмеялась.
— Она не всегда будет такой маленькой.
Рео не ответил, побоявшись выдать свои чувства.
— Кэй говорит, что я больше похожа на ее мать, чем сама Эрин, — продолжала Расти с довольным видом.
И Рео внезапно понял, что именно в этом причина его фантазий. Мэйси вполне могла бы быть ребенком Расти — настолько они схожи по цвету волос. Очевидно, все это, вместе с ее разговорами о детях, и заставило разыграться его воображение.
— Твой ребенок не обязательно родится рыжеволосым.
— А, это и неважно. Каким бы он ни был, я буду безумно любить его.
— Счастливец, — пробормотал Рео, и его пронзило какое-то щемящее чувство, что-то вроде сожаления о том, что его не будет рядом с ней и что он не увидит ее любовь к детям.
Их взгляды встретились. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, потом она поднялась и пошла обратно к Моро, которые все еще разговаривали с Эрин и близнецами. Вскоре Джеффри и Кэй вернулись, и работа возобновилась.
Сосредоточившись на работе, Рео отодвинул подальше все мысли о женитьбе, родительском долге и детях. Однако ночью, когда он уже лежал в постели, все, что днем говорила Кэй, всплыло у него в памяти, не давая уснуть.
Его покойный отец рано овдовел и больше никогда не вступал в брак, предпочитая секретарш, любовниц и подружек. По мнению Рео, не было человека более независимого от всех остальных представителей рода человеческого, чем его отец.