— Черт, — пробормотал он, откидываясь на спинку кровати при четвертом звонке, и уставился в потолок номера, освещенный слабым мерцанием гостиничной вывески, проникавшим сквозь щели в задернутых шторах.
Наверное, это Лорен звонит или секретарша хочет уточнить, когда прилетает мой самолет. А может быть, это отец или Годфри Уилсон, который хочет высказать свое мнение об идиотах, которые умудряются упустить такое сокровище, как Ширли Беннет…
Ничего подобного, подумал Уолт, сжимая кулак и отгоняя внезапно охватившую его тревогу, когда прозвучал десятый звонок. Я прекрасно разглядел это сокровище и очень хотел его заполучить.
Отчаянное стремление к Ширли затопило его, словно морской прилив. Оно туманило разум и наполняло болью сердце. Уолт был готов пройти через что угодно, дабы достучаться до нее, и согласен был даже на то, чтобы просто смотреть на нее издали.
Звонит не Ширли, твердил себе Уолт. Если я подниму трубку и это подтвердится, я не вынесу…
А телефон все звонил. Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать раз…
Наконец он не выдержал, схватил трубку и, еще не донеся ее до уха, услышал:
— Уолт?..
Голос Ширли доносился очень слабо, издалека. Чуть не выронив рубку, Уолт в последнюю секунду успел подхватить ее и прижать к уху.
— Ширли? О господи! — еле выговорил он, задыхаясь. — Что случилось, родная?
Ее голос и так был словно шелест, а последовавшее молчание — таким долгим и томительным, что он начал шарить в поисках рубашки и брюк, готовый мчаться куда угодно, если ей нужна помощь.
— Я… Уолт, не волнуйся. Извини, если я тебя напугала. Ничего не случилось. Во всяком случае, я… мне просто надо поговорить с тобой и кое-что объяснить. Ты не мог бы приехать ко мне прямо сейчас? Или, если хочешь, я приеду к тебе.
Уолт провел рукой по лицу, пытаясь успокоиться. То, что он услышал, наполнило его душу райским блаженством.
С Ширли все в порядке. Ей просто надо поговорить и что-то там объяснить. Наверное, она чувствует себя неловко, смущена или хочет объясниться. А может, испугалась того, как он на нее сегодня набросился, и хочет получить гарантии, что он однажды не явится непрошеным гостем к ней на порог.
Но ей не о чем беспокоиться. Как только я окажусь на достаточном расстоянии от нее, то сумею взять себя в руки, убеждал себя Уолт.
По крайней мере, он на это надеялся. Он был готов сделать для этой женщины все, что в его силах, но понимал, что ехать к ней сейчас — просто безумие.
Уолт боялся, что не сможет скрыть пожиравший его огонь. У него просто не хватит сил сдерживать свою любовь к ней. Нет, в таком состоянии встречаться с Ширли нельзя ни в коем случае!