— Дай мне десять минут, и я приеду, — тем не менее произнес он и опустил трубку на рычаг.
Несколько минут Уолт сидел на кровати с закрытыми глазами, отчаянно стараясь взять себя в руки и молясь, чтобы ему удалось в последний раз сыграть свою роль и расстаться с Ширли так, чтобы у нее не осталось чувства вины. Он влюбился в нее до безумия, но она никогда не должна узнать об этом.
Уолт, как заклинание, твердил эти слова, пока добирался до квартиры Ширли.
Если он не исчезнет, причем как можно скорее, эта женщина доведет его до полного безумия. Он понимал, что все равно уже никогда не станет прежним, а главное — сам этого не захочет.
Эта мысль озарила его в тот момент, когда Ширли открыла дверь и втащила его внутрь.
Она стояла в глухо застегнутом халатике и смотрела на Уолта снизу вверх, сияя улыбкой. Он знал, что скрывалось под этим халатиком, и безумно хотел это получить. Знал также и то, что если не засунет руки поглубже в задние карманы брюк, то не удержится и запустит пальцы в ее длинные распушенные волосы, а потом, не дожидаясь разрешения, подхватит на руки и станет шептать на ухо тайны своей души.
И Уолт собрал все свои силы, чтобы сдержаться.
— Привет, — мягко произнес он. — Ты хотела, чтобы я приехал, и вот я здесь.
Тут сила воли покинула его, и он протянул руку, чтобы осторожно дотронуться до ее лица.
Ширли слегка подалась вперед, отзываясь на это прикосновение.
Наверное, мне это только почудилось, подумал Уолт, ведь влечение к этой женщине стало уже частью моего существа.
— Я хотела увидеться с тобой в последний раз. — Голос ее звучал тихо и мягко, словно обещая райское блаженство, но слова…
Уолт, едва не застонав, опустил руку.
— Мне не следовало бы появляться здесь, когда ты в таком виде, — пробормотал он.
Ширли замерла, и ее глаза слегка расширились.
Что это? Страх? Неуверенность? — гадал Уолт, проклиная себя за неосторожные слова.
— Ты не хотел приезжать, — обреченно произнесла она, отступая на шаг. — И все же скажи, чего ты хочешь на самом деле?
Чего он хочет? Того, чего не может иметь.
— Ничего, — коротко ответил Уолт. — Абсолютно ничего. Зато тебе от меня, видимо, что-то нужно… Это ведь ты мне позвонила, — напомнил он.
Уолт надеялся, что Ширли вызвала его не по той причине, которая сама собой приходила на ум. Ведь с той самой минуты, как он снова появился в ее жизни, она только и делала, что пыталась отблагодарить его, выплатить какой-то выдуманный долг. Она не могла не знать, что он хочет ее, и вот стоит перед ним, почти обнаженная, спрашивая, чего он хочет.
Боже милостивый, я хочу тебя, хотелось выкрикнуть ему, но никакие силы ада не заставят меня принять это в качестве дара.