— По-вашему, я должна за это платить? — возмутилась девушка.
— Пили, значит, платите.
— Да я отравилась, наверное! Мне уже нехорошо!
— Меня это не касается. — Кассирша смотрела на нее без тени интереса, изнемогая от скуки. Охранник, однако, подошел к Майе почти вплотную, она уже чувствовала резкий запах застарелого пота, исходящий от его черной формы.
— Ладно, — в сердцах ответила девушка, роясь в сумке. — Я заплачу, но позвоню в комитет защиты прав потребителей! У вас тут сломанные холодильники, продукты без срока годности, да еще кондиционеры не работают!
В последнем она уже не сомневалась. В магазине было нечем дышать. Козлиный запах, исходящий от охранника, буквально доводил ее до бешенства. Отыскивая кошелек, Майя обшаривала одно отделение сумки за другим, и с каждой секундой ей становилось все жарче. По спине бежали ручейки пота, онемевшие пальцы дрожали, из них выскальзывала мелочь — ключи, ручки, заколки для волос. Она уже понимала, что кошелек исчез, но все продолжала его искать под равнодушным взглядом кассирши. Внезапно девушка остановилась, осененная догадкой.
«Я вынула из сумки пакет с платьем, и, наверное, кошелек при этом случайно выпал на сиденье! А может, скатился на пол?»
— Деньги в машине, — сказала она, пытаясь сохранять независимый вид. — Сейчас принесу.
— Так не пойдет. Дождитесь менеджера! — Охранник впервые вмешался в разговор, голос у него оказался сиплый, будто простуженный. — Вернитесь в отдел и ждите.
Девушка хотела возражать, спорить, доказывать, что нелепо устраивать целое разбирательство из-за грошовой бутылочки, но, взглянув в красное, плоское лицо охранника, вдруг чего-то испугалась и последовала его приказу. Вернувшись в зал, она встала сразу за кассой, опасаясь углубляться в дебри магазина. У нее не выходили из головы тяжело раненые люди, которых она встретила, Майя больше всего боялась вновь увидеть маленького мальчика, безвольно повисшего на руках у отца.
— Рядом случилась какая-то катастрофа? — обратилась она к кассирше, похоже, задремавшей с открытыми глазами от духоты и безделья.
Та вздрогнула и очнулась:
— Рядом?
— Ну да, — девушка облизала сухие губы. — В зале — пострадавшие. Разве им не вызвали «скорую»?
— Я ничего не знаю, — неприязненно ответила женщина.
— Да как же они прошли мимо вас? Или работает другая касса?
Майя очень надеялась услышать утвердительный ответ. У нее мигом созрел план бегства. «Главное, незаметно удрать отсюда, а уж на другой кассе меня не остановят, больше я здесь ничего не брала!» Но кассирша покачала головой, и девушка поняла, что ее надежды напрасны. «И правда, зачем открывать еще одну кассу? Этот гигант работает вхолостую… В зале множество брошенных тележек с продуктами, и хотя кое-какие покупатели там бродят, сюда никто что-то не подходит!»