В тот год был хороший паводок. Нил разлился, превратив округу в красно-коричневое озеро, над затопленными водой полями носилось множество стрекозок с прозрачными серебристо-голубыми крылышками, поджидая комаров, этих кровопийц, с ужасающей быстротой плодившихся в теплой стоячей воде. Все вокруг ликовало от плодородия и обильной жизни.
Только царица сидела в своей спальне с плотно завешенными, несмотря на жару, окнами, одним-единственным маленьким светильником, чей приглушенный свет едва выхватывал из темноты ее согбенную фигуру. Нефертити представляла, как жрецы дома мертвых вынимают внутренности из тела умершей царевны, заменяя их пропитанными содовым раствором тряпками, как складывают эти внутренности в канопы, обвивают тоненькие руки и ноги девочки повязками из тончайшего льна, пеленают ее всю… Никогда больше Макетатон не сможет пробежать по дорожке сада, сунуть свой любопытный нос во что-нибудь, вызывая смех окружающих, во дворце не будет слышен ее звонкий голосок…
Несколько раз Эхнатон подходил к спальне жены, хотелось сесть и поплакать вместе с Нефертити, но что-то останавливало фараона. Стоял молча, потом разворачивался и уходил прочь. Фараон страдал из-за отгороженности жены, которая замкнулась в страданиях, не допуская его в свое горе…
А за дверью продолжала сидеть объятая горем и очень одинокая в своей скорби царица. Ей было бы куда легче, дай муж знать, что и он скорбит по умершей дочери. Но пер-аа не было, он занят делами, для него дела важнее…
Прошли семь десятков дней траура, за время которого лицо царицы даже опухло от слез. У Нефертити, как у пер-аа, опустились уголки прекрасных губ, казалось, никогда больше радость не осветит изумительные глаза. Макетатон была всеобщей любимицей, живая и красивая девочка несла свет всем, ее видевшим. С тоской наблюдавший за дочерью Эйе понимал, что пройдет немало дней, пока Нефертити возродится, он заметил, что отношения между ней и остальными домашними дали трещинку. Пока крошечную, едва заметную, но которая в любой миг могла перерасти в огромную, разбивающую семью пропасть.
Знать бы царедворцу, что так и будет! Именно со смертью Макетатон начнется разлад в царском семействе, который приведет к непоправимым бедам.
За время траура Эхнатон всего единожды приходил в гарем, но Кийе сумела этим воспользоваться. Ее не волновала смерть царевны, зато беспокоило собственное положение. Наложница сумела выглядеть подавленной горем и сочувствующей фараону, для начала пожалеть его, по-женски прижав к груди, а уж остальное вроде получилось само собой. Уходя утром от наложницы, Эхнатон подумал, что Кийе куда более сострадательна, чем даже Нефертити. Откуда ему было знать, что это старательно разыгранная роль и в душе наложница радуется беде царицы?