– Ты спал, – подсказал я ему.
Замотал головой.
– Не спал? – удивился я.
– Чи-читал.
– Ага, читал, – кивнул я понимающе.
Книга. Что-то по компьютерам.
– Что дальше было? – спросил я.
А у него округлялись глаза. Значит, мы с ним приближались к главному. И снова надо было ему помогать.
– И вдруг раздался стук, – подсказал я на правах человека, который еще раньше побывал в подобной ситуации.
– Нет, – не без труда разлепил Никита резиновые губы. – Я сидел. Я читал. Я увидел, – сказал он и судорожно вздохнул, ужаснувшись собственным воспоминаниям.
– Женщину?
– Да.
– Где?
Он даже не повернул голову в ту сторону, потому что боялся туда смотреть, а только указал рукой.
– За дверью? – догадался я.
– Да.
– На веранде?
– Да.
– Ты видел женщину. Она была в белом платье?
– Да.
– Что она делала?
Он покачал головой. Ничего она не делала.
– Просто стояла? – спросил я.
– Да.
– Но ты испугался. Почему?
– Я не сразу испугался.
– Так, – приободрил его я, ожидая продолжения.
– Я даже подумал сначала, что это кто-то в гости пришел. Я ждал, что постучит. А она просто стояла. И я подумал, что это выглядит невежливо. Она ведь видит, что я ее вижу. Что я смотрю на нее. И ждет, наверное, что я открою. А я сижу и не спешу открыть. Вы понимаете?
– Ну конечно, – сказал я ему мягко.
Это было на него похоже. Вежливый и хорошо воспитанный мальчик вдруг запоздало обнаруживает, что заставляет ждать за порогом женщину, гостью Светланы. Какой конфуз! Хорошие мальчики так не поступают. А как они поступают?
– И ты пошел ей открывать? – вдруг догадался я.
И снова он часто-часто закивал. Вот тут и мне стало не по себе.
– И – что? – спросил я дрогнувшим голосом.
– Я шел, – пробормотал он непослушными губами. – И вот тогда я испугался.
– Когда? – быстро спросил я.
– Я не помню точно, где я был. Я только помню, что вдруг испугался. Я еще не успел дойти до двери. Но уже был близко. И я понял, что никакой это не человек.
– А кто?
Он замотал головой и задрожал, как осиновый лист.
– Ты видел ее лицо?! – догадался я.
Он часто-часто закивал.
– Кто это был?!
А его уже корежило и колбасило так, что ничего путного услышать от него было бы невозможно.
– Молодая? – продолжал я прорываться к истине.
Он что-то промычал в ответ.
– Старая?
Закивал. Старая!!!
– Я сейчас, – сказал я. – Будьте здесь и ничего не бойтесь. Я только дойду до своей машины и вернусь обратно.
Я сходил к машине и принес оттуда книгу, купленную несколько часов назад. Перелистал страницы, отыскивая нужную. Нашел. Графиня Воронцова смотрела с портрета надменно-насмешливо. Под ее взглядом лично мне вдруг стало холодно. Я ткнул портрет под нос Никите, коротко спросил: