Короткая летняя ночь доживала последние минуты. Я различал серые квадраты окон – скоро должен был наступить новый день. Огонь в печи догорел, и черное нутро печи было похоже на таинственную пещеру. Светлана ходила по дому.
– Свет! – позвал я.
Она не отозвалась. Я встал из кресла и пошел через гостиную. Чувствовал я себя преотвратно. Все-таки алкоголь – большое зло. Об этом знает каждый русский человек на следующее после безудержной пьянки утро.
Я дошел до комнаты Светланы. Дверь была открыта. Светлана спала на постели, где я вчера ее оставил, и все говорило о том, что она и не пробуждалась. А шаги я вдруг услышал снова. И только теперь понял, что это совсем в другой стороне. Не здесь. Я пошел на звук, шаги перемещались, но я уже мог сказать, что это даже не в доме. Кажется, это на веранде. Ведущая на веранду дверь была почти сплошь стеклянной, и в этом сером прямоугольнике там, за дверью, я вдруг увидел силуэт женщины в белом платье. Я остановился от неожиданности, и вдруг в дверь постучали. Это действительно был стук – отчетливый и громкий в вакуумном безмолвии ночи.
– Светлана! – позвал из-за двери тонкий женский голос.
Волосы на моей голове зашевелились. Я оцепенел от ужаса. Давно уже мне не было так страшно.
– Женя! – это был Светкин голос. Она проснулась в своей комнате, ее разбудил, наверное, этот стук, и она звала меня.
– Свет! Я сейчас! – крикнул я не столько для нее, сколько для того, чтобы прогнать свой собственный страх.
Когда я кричал, то обернулся на мгновение в направлении ее комнаты, и это было моей ошибкой. Потому что потом на веранде уже никого не было. Женщина в белом платье пропала.
– Жень! – позвала Светлана. – Если ты трескаешь пиво без меня – тогда ты предатель!
Я дошел до стеклянной двери и открыл ее. Предутренняя сырость вплывала в дом. И вместе с этой сыростью с веранды в дом плыл запах женских духов, от которого я протрезвел в одно мгновение. Так быстро пробуждается из состояния обморока человек, которому подносят нашатырь. Теперь я точно знал, что женский силуэт мне не привиделся.
* * *
– Пахнет духами. Тебе не кажется? – спросила у меня Светлана.
– Нет, – соврал я. – Голова так раскалывается, что мне не до запахов.
Мы пили пиво, и лично мне жизнь уже не казалась такой отвратительной, как прежде.
День наступил, и солнце заглядывало к нам в распахнутые окна.
– Определенно пахнет духами, – не унималась Светлана. – Колодин! У тебя была женщина?
Я поперхнулся пивом.
– Ага! – торжествующе произнесла Светка. – Я угадала?
Она дурачилась, и у нее было прекрасное настроение. Этого настроения ее можно было лишить в одно мгновение, сказав ей, что она действительно угадала, и поведав историю с появлением женщины в белом. Но я не был настолько безрассуден и жесток. Я хотел ответить ей что-либо нейтральное, но не успел. В дверь веранды постучали. Я вздрогнул и едва не выронил из рук бокал. Пиво выплеснулось на скатерть.