– А что, уважаемый, больших денег стоит ваш теплоход арендовать?
– Около двух тысяч за час, – сообщил официант.
– Долларов?
– Рублей.
– Рублей? – удивился подобной дешевизне Марецкий.
– Ресторанное обслуживание отдельно.
– Да-да, это я понимаю, – кивнул Марецкий, после чего задумался о чем-то своем.
Может быть, тоже захотел арендовать теплоход?
Потом знакомые увлекли его в дальний угол палубы, где ширмочкой было отгорожено несколько столиков для самых дорогих гостей. Для Китайгородцева места там не нашлось. Марецкий махнул рукой, показывая, что на ближайшее время он в опеке телохранителя не нуждается. Китайгородцев все-таки далеко не ушел, остался стоять у борта, контролируя на всякий случай подходы к импровизированной VIP-зоне.
– Привет! – сказала ему Маша.
Подошла неслышно и встала рядом. В вечерних сумерках ее лицо казалось совсем детским.
– Здравствуй, – кивнул Китайгородцев. – Какими судьбами?
– Нелегкая журналистская судьба забросила меня в этот вертеп, – рассмеялась Маша. – Мы же с тобой вроде как на работе.
– Твоей работе я завидую.
– Нечему завидовать.
– Работа – как отдых.
– Разве это отдых? Отдых – это когда ты плывешь на речном трамвайчике, а за бортом – не Москва-река, а Сена.
– Ты была в Париже?
– Меньше месяца назад, – сказала Маша с нескрываемой гордостью.
– Тогда понятно, – протянул Китайгородцев. – Романтическая поездка на двоих, ночные прогулки по Парижу…
– Ну что ты! Я летала в Париж одна.
– Неужели за свои деньги? – шутливо изумился Китайгородцев. – Я-то думал, ты хорошо устроилась…
– Упала кому-то на хвост, да? Сейчас таких рыцарей нет, – засмеялась Маша. – Женщинам приходится самостоятельно устраивать свой отпуск.
– Ты так много зарабатываешь? Я всегда считал, что журналистика – не самая высокооплачиваемая профессия.
– А это кому как повезет. Бывает, что журналисту перепадают очень даже денежные заказы.
Она сказала это совершенно спокойно. Так говорят люди, которым нечего скрывать.
– И как раз такой заказ тебе достался, – понимающе произнес Китайгородцев.
Ему нужно было продолжение этой истории. Истории поездки в Париж начинающей журналистки из бедной семьи, у которой к тому же не было богатого спонсора.
– Да, халтура подвернулась, – подтвердила Маша. – Ты сам-то много зарабатываешь?
– Мне хватает, – пожал плечами Китайгородцев.
– Сколько? Цифру можешь назвать?
– Не могу.
– Почему?
– Запрещено.
– Кем запрещено? Начальством?
– Условиями моего контракта. Там отдельным пунктом записано: данные о размерах заработка являются конфиденциальными и не подлежат разглашению.
– Жалко, – вздохнула Маша.