– Почему же?
– Мне очень интересно, сколько тебе платит Марецкий.
– А зачем?
– Я ведь собираю информацию о нем.
– Зачем? – повторил свой вопрос Китайгородцев.
– Для статьи.
– Ты собираешься и об этом написать?
– Пока не знаю. Говорю тебе: сейчас я просто собираю информацию.
«Собираю информацию» – это для Китайгородцева как красная тряпка для быка. Тревожный звонок.
* * *
Утром, когда рассвело, теплоход причалил к пристани у парка Горького. Нетрезвая публика вяло негодовала – многие оставили свои машины на стоянке возле Киевского вокзала, и теперь из-за организационных неурядиц им предстояло добираться до своих четырехколесных любимиц самостоятельно. Китайгородцев по мобильному вызвал из охранного агентства разъездную машину, и им с Марецким даже не пришлось ловить такси. Композитор ввалился в салон под завистливые взгляды менее удачливых участников ночной прогулки по реке, Китайгородцев услужливо захлопнул за ним дверцу, а сам сел на переднее сидение рядом с водителем.
– Вот теперь я оценил всю прелесть общения с тобой, – признался Марецкий. – Наконец понял, что телохранитель – это очень удобно и практично.
– Я хотел с вами поговорить, – сказал Китайгородцев.
– О чем?
– Об обстоятельствах, при которых рядом с вами появилась Маша Мостовая.
– И что же тебя интересует? – осведомился Марецкий.
Голос все еще беззаботный, но уже угадывается, что как раз на эту тему он не очень-то расположен рассуждать. То ли тема эта ему неинтересна, то ли есть какая-то другая причина.
– Я объясню, в чем дело, – сказал Китайгородцев.
Это всегда очень важно – в разумных пределах информировать клиента о том, что вокруг него происходит. Телохранитель и клиент всегда должны быть заодно. В одной связке, как альпинисты. Несогласованность действий может обоим стоить жизни.
– Мы всегда отслеживаем круг общения охраняемого лица. Это необходимо, Игорь Александрович. Потому что рядом в любой момент может оказаться тот, кто вынашивает недобрые замыслы…
– Это ты о Маше? – насмешливо осведомился Марецкий.
– Против нее нет ничего конкретного, – признался Китайгородцев. – Но я навел справки, и открылось кое-что такое, что меня настораживает. О своих подозрениях я просто обязан вам сообщить.
– Что же там такого страшного? – перестал улыбаться Марецкий.
Он выглядел удивленным в эту минуту.
Китайгородцев рассказал ему про поездку Маши в Париж, про то, что источник появления денег у этой девушки до сих пор не установлен, рассказал и про то, как Маша предлагала Китайгородцеву попить кофе…
– Она ищет подходы к вам, – расшифровал подоплеку Машиных поступков Китайгородцев. – Лично я ей сто лет не нужен. Маша ищет людей, которые могут быть ей полезны.