– Сколько раз они приезжали?
– Я один раз видел. А там кто знает.
– Кроме могил, еще что-нибудь их интересовало?
– Спрашивали, появлялся ли кто-нибудь до них тут, не любопытствовали.
– О чем?
– О Тишковых.
– Ну и как?
– Да вроде не было. Буржуев-то еще когда прогнали? Нас еще и не было тогда. Правильно? Так кому они нужны, эти Тишковы? Вот родственник приехал, Игорь Александрович – ему есть резон колотиться. Он наследник. Глядишь, все к старому повернется, ему эти земли отдадут. А другим зачем графья Тишковы?
– Понятно, – прервал тираду Костюков. – Еще что-нибудь интересное расскажешь?
– Не-а.
– Тогда до свидания.
– Так это… – заволновался Степан. – Я насчет литры обещанной.
– У тебя дети есть?
– Есть, – сказал Степан. – Четверо.
Костюков открыл багажник машины, который служил ему филиалом домашнего бара и сильно облегчал процесс общения с противоположным полом, достал запаянную в пластик огромную коробку конфет.
– На, – сказал он. – Детям своим отдашь. А пить бросай, мужик. А то у нас уже не страна, а один большой вытрезвитель. Все, до свидания.
Нетрезвый Степан выбрался из салона.
– И не вздумай конфеты на самогон обменять! – крикнул ему вслед Костюков. – В следующий раз, когда приеду, у детей твоих спрошу! Если они конфет этих не увидят, я тебе башку откручу! Ты понял?
– Понял, – обреченно кивнул Степан. – Что же тут непонятного?
* * *
Сено скошено, но не собрано в стога. Рядом – развалины тишковского имения. Где-то здесь Китайгородцев, судя по всему, и видел косаря. Нашел его Костюков довольно быстро. Заехал в ближайшее село, спросил у местных, кто косил траву во-о-он в той стороне, и ему сразу же указали нужный дом.
Хозяину дома было немногим за сорок, звали его Сергей Сергеичем, во двор он гостя не пустил, вышел к Костюкову за ворота. Костюков продемонстрировал ему свое удостоверение.
– Ага! – сказал Сергей Сергеич. – Все понятно!
Но в дом так и не пригласил.
– Мы тут разбираемся с одной историей, – туманно сообщил Костюков. – Дело важное. Нужна помощь.
И опять его собеседник повторил:
– Ага, все понятно.
– Вы про развалины барского дома знаете, наверное. Там в последнее время люди разные крутятся. Приходилось, наверное, видеть?
– Нет! – тотчас же ответил Сергей Сергеич. – Не приходилось. Да и не бываю я там.
Костюков растерялся бы, наверное, если бы ему не доводилось с подобной публикой встречаться прежде. Поэтому он прибавил серьезности во взгляде и сказал тоном, каким директор школы обычно выговаривает проштрафившемуся сорванцу-пятиклашке:
– У меня сведения точные! Приезжали трое: двое мужчин и женщина. Приезжали на «Мерседесе». И вы к ним подходили.