Матвеев поднялся со стула.
– А-а, страшно?! – бесновался Баклагов. – Я возвращаю вам ваше зло! Ты уже понял это?! Сделай мне плохо – и тебе не придется ждать десять лет, пока сотворенное тобой возвратится к тебе! Ты получишь сразу и сполна!
Он упал на подушку. Похоже было, что силы его оставили. Матвеев осторожно присел на краешек стула.
– Мне жалко их всех, – глухо сказал Баклагов. – Я плачу по ним, но это плач палача.
Он приподнялся на локте. Матвеев сидел, боясь пошевелиться.
– Это плач палача! – выкрикнул Баклагов. – К палачу приводят жертву, а он даже не знает, чем провинился этот человек! И, может быть, ему жаль, он противится отнять жизнь! Но не от него это зависит, и не он вынес приговор!
– А кто? – спросил Матвеев. – Кто вынес приговор? Вите. Пашке.
– Они сами вынесли себе приговор, – сказал Баклагов. – И никто не в силах его отменить.
– И ты их убил.
– Не я. Они себя убили.
– А что же ты?
– Я – лишь объект творимого ими зла. Я – лакмусовая бумажка человеческих поступков.
– Но проступок и наказание несоизмеримы, – сказал Матвеев. – Рукоприкладство возвращается к человеку смертью.
– А знаем ли мы, чем отзовется творимое нами?
Матвеев вздохнул.
– Ты еще долго будешь наказывать людей? – сказал он.
– Нет, – Баклагов покачал головой. – Мне недолго осталось, я чувствую это.
– Чепуха, все обойдется, – сказал Матвеев, пряча взгляд. – Ты еще поправишься.
Баклагов не ответил.
– Доктор сказал, что у тебя еще могут быть приступы. Неплохо было бы надеть на тебя рубашку. Не возражаешь?
– Как я могу возражать? – Взгляд Баклагова был печален.
– Я сейчас. – Матвеев суетливо поднялся со стула.
Он вернулся через пару минут, держа в руках рубашку с длинными рукавами, свисающими до пола. Баклагов безропотно дал надеть на себя рубашку. Матвеев завязал у него на спине концы рукавов, проверил, надежно ли.
– Отдохни, – сказал он. – Тебе сейчас надо больше отдыхать.
– Хорошо, – тихо ответил Баклагов.
Матвеев вышел в коридор, запер дверь палаты на замок. «Вот и все, – подумал он. – Осталось совсем немного».
Он положил ключ в карман и отправился в дежурку.
Чайник был горячий. Матвеев налил кипятку в чашку, порылся в столе, разыскивая заварку, но не нашел. Тогда он вылил кипяток обратно в чайник и лег на кровать поверх одеяла. Когда по коридору кто-нибудь проходил, он приподнимал голову, прислушиваясь. Но никто не заглядывал к нему. «Уеду к Лидке в Демидовск, – думал Матвеев. – Не прогонит. Поживу у нее, пока здесь все уляжется, а там будет видно».
Он пролежал на кровати до вечера и, когда за окном стемнело, поднялся и вышел в коридор. Медсестра сидела за своим столом. Из-под двери кабинета Родионова пробивалась полоска света. Матвеев подошел к четырнадцатой палате и осторожно, стараясь не шуметь, отпер дверь. Баклагов неподвижно лежал на кровати, и теперь его лицо казалось совсем черным.