– Нет, – покачала она головой. – У меня тридцать ребятишек. Как же с ними так, чтобы не привлекать внимания?
Тут прибыл автобус. Взмыленный Демин ворвался во двор, зло топорща усы. У него был такой растрепанный вид, будто он не автобусом сюда добирался, а бегом бежал от самой Москвы.
– Детей в автобус! – сказал я ему. – На все даю пятнадцать минут!
– Понял! – с ходу уяснил задачу Илья.
Я повернулся к милиционерам.
– Поедете с нами! Кого будете охранять – знаете?
– Нет.
– Очень ценного свидетеля, – я указал на Марию. – Как раз сегодня ее хотели убить.
Служивые подобрались и вцепились в свои автоматы так, будто враги были уже близко.
– А куда едем-то? – спросил один из них.
– Не знаю, – честно признался я, – как можно дальше от этого места. В общем, драпаем.
* * *
Ближе к ночи мы пересекли границу Рязанской и Тульской областей. Это было очень важно – уехать с Рязанщины, где Марию будут искать. Я хотел сбить ищеек со следа. Дети спали, Мария прохаживалась по автобусу, с тревогой вглядываясь в лица своих подопечных.
– Вы хоть понимаете, что все это значит? – спросил я у нее. – Они ничего не забыли, эти люди. Они ждали весь этот год.
Мария судорожно вздохнула в ответ. Я понимал ее чувства. Год назад она поспешно бежала, не ожидая ни от Магистра, ни от его людей ничего хорошего. Прошел год. День за днем, каждый из которых был наполнен большими и малыми хлопотами. И за этими хлопотами постепенно забывались подробности того панического бегства и все неприятности, которые предшествовали бегству или сопутствовали ему. И так хотелось верить, что все уже позади. Не позади. Вот оно – аукнулось.
– Мы найдем для вас безопасное место, – сказал я. – Но только на время, невозможно прятаться вечно. Не получится. Надо решать проблему кардинально.
– Как?
– Нужно найти Магистра, – подсказал я. – Вы должны не таиться, не надеяться на то, что все обойдется, что рассосется само собой, а помочь его найти!
– Как же я помогу, Женя, если я ни разу его не видела?
– Вы видели других! – сказал я убежденно. – Тех, кто составлял его окружение! Вот у него был помощник… Как его фамилия?
– Сабадаев, – подсказала Мария.
– Да, точно. Вот он мог видеть Магистра?
– Думаю, что да.
– Значит, надо найти этого Сабадаева! Человек не может существовать сам по себе, не может находиться в вакууме. Он с кем-то непременно общается, встречается, созванивается. Надо только найти этих людей – с кем он связан. Восстановить цепочку.
Она все еще сомневалась.
– Если их не удастся найти, – сказал я, – они сами найдут вас.
И тогда ее не ждет ничего хорошего. Она поняла.